Там он тоже лучший ученик.
*
За год до окончания гимназии Шмидт простудился и болел недели три.
Он вернулся похудевший и молчаливый.
На первом же занятии преподаватель математики вызвал его к доске.
— Эти два господина, — преподаватель показал на одноклассников Шмидта, — не смогли доказать теорему. Может быть, докажете вы?
— Он болел, он первый день сегодня! — со всех сторон закричали гимназисты.
— Ах простите. Я забыл, что вы действительно были больны и не знали о том, что я задавал эту теорему на дом. Садитесь на место.
Но Шмидт от доски не отошел. Он внимательно рассматривал чертеж, сделанный мелом.
— Я попробую доказать ее.
— Как же вы это сделаете? К занятиям вы не готовились?
— Нет.
— Значит, не учили доказательство.
— Я попробую, — повторил Шмидт.
— Ну-ну, попробуйте, — преподаватель даже развеселился. — Посмотрим, как смелость воюет с невежеством.
Шмидт решительно провел несколько линий на доске, надписал буквы. Подумал с полминуты, провел еще линии.
Лицо преподавателя вытянулось.
— Постойте, — сказал он, подошел к доске и стал разглядывать чертеж. — Где вы узнали об этом способе доказательства?
— Нигде. Мне кажется, этот способ вполне логичен.
— Но в учебнике дан другой. Хотя ваш, пожалуй, красивее. И вы никогда не слышали об этой теореме?
— Нет. Только сейчас, здесь.
— Садитесь, Шмидт. Вы доказали теорему. И еще вы доказали нам всем, что вы — человек удивительных математических способностей. Господа, я ставлю Шмидту «отлично», но если бы я мог, я поставил бы десять отличных оценок за это доказательство. Вы математик, Шмидт. Математик с большой буквы.
*
В классических гимназиях преподавали латынь. Латынь, немецкий, французский — Шмидт знал. Английский и итальянский он изучал сам.
По правилам классических гимназий древнегреческий был не обязателен, но если хоть один ученик хотел учить этот язык, директор был обязан найти учителя. Директор пробовал отговорить Шмидта, ему не хотелось тратить время на поиски учителя.
Отговорить не удалось.
Шмидт выучил и древнегреческий.
В это время перестала приходить помощь от родственников, и Шмидт стал зарабатывать уроками, репетируя отстающих учеников из богатых семей.
Через год он окончил гимназию с золотой медалью. Золотая медаль проложила ему путь в университет.
*
Узнав, что он принят на первый курс математического факультета Киевского императорского университета, Отто Шмидт отрастил усы.
Ему хотелось выглядеть взрослее.
Трудно прожить день так, чтобы вечером, вспоминая его, остаться довольным.
