— Юлиан, но твои песни и пляски… Немного не соответствуют человеку, который отвечает за наши бабки.
1560 год, 3 мая, устье Днепра
Андрей устало потер лицо и огляделся.
Войско выгружалось на берег.
Венецианцы выполнили обещанное и его легион с союзниками сумели достигнуть Днепра. Быстро. Можно даже сказать — стремительно. Хотя он не тешил себя иллюзиями относительно внезапности. Он последние полгода много где и кому рассказывал о своих намерениях. Так что Сигизмунд II Август без всякого сомнения должен был о них узнать. И подготовиться. Во всяком случае ему так казалось.
Как он это сделает? Вопрос.
В конце концов Королевство Польша и Великое княжество Литовское весьма и весьма рыхлые государства с широкой феодальной вольницей. Из-за чего, как Андрей думал, можно было быть уверенным только в одном — воевать точно выйдут только те, поместьям которых грозит разорение войной. Остальные — под вопросом. Ведь войско Великого княжество точно также, как и войско Московской Руси состояло преимущественно из поместных дворян — шляхты. Со всеми фундаментальными проблемами, проистекающими из этого. С Польшей, правда, имелись нюансы, но в целом там наблюдались те же тенденции.
Какими силами располагал Император в этом походе?
В первую очередь, конечно, легионом. Да, его немного потрепало в прошлых боях. Но раненные все вернулись в строй. И в целом убыль выглядела весьма и весьма скромной. Тех же, кто оказался не способен к строевой службе Андрей оставил в Константинополе для надзора за городской стражей. Посему легион «сдулся» всего на 119 человек строевых из изначальных 2580, не считая артиллеристов и палатинов.
Также удалось сформировать вспомогательный корпус из старых войск Султана. Что поначалу не казалось реальным. Но глаза, как известно, боятся, а руки делают.
Андрей сумел договориться с Тахмаспом и тот позволил гарнизонам османских крепостей в верховье Междуречья покинуть миром свои укрепления. И отойти на территорию Империи.
Компромиссный вариант.
В первую очередь связанный с тем, что Шахиншаху потребовались все возможные полевые силы на востоке. Где обострилась обстановка.
Абдулла-хан из Шейбанидов, уверившись в том, что Тахмасп завяз в западных осадах, выступил в поход на его державу. В том числе и для укрепления собственного влияния. Он ведь стремился к тому, чтобы объединить четыре удела Шейбанидов в одну державу. И увидев «окно возможностей» для стяжания славы нового Убейдуллы-хана решился на авантюру. Причем приличное количество желающих из иных владений Шейбанидов охотно присоединились к этому набегу, грозящему опустошить восточные, а то и центральные владения Сефевидов. В том числе и южное побережье Каспийского моря, где производили шелк.
