— Не будем исключать никаких возможностей, — сказала она, продолжив свое занятие.
В конце концов, искомое нашла именно я: сложенные аккуратной стопкой, подписанные и адресованные различным лицам, письма заинтересовали нас невероятно. Мы уселись прямо на кровать и прочитали каждое из них… Три любовных и два деловых.
Каким образом личная переписка неких Томпсона и «Влюбленного одуванчика» попала в руки мисс Синглтон оставалось для нас полной загадкой, и Хелен высказала единственно верную догадку:
— Полагаю, наши барышни занимались шантажом. Заполучив подобное письмецо, они могли предъявлять своим жертвам определенные требования, и тогда слова Алисии «денег там не было» становятся предельно ясными. Вполне возможно, — продолжала она хмурить свой юный лобик, — некто, попавший по той или иной причине им в руки, не пожелал платить, и, выяснив личность шантажиста, загодя запасся шприцем с морфием, направляясь на бал к Харрингтонам.
— То есть кто-то из этой стопки? — решила уточнить я.
— На мой взгляд, здесь нет ничего достаточно значимого, из-за чего стоило бы убивать человека, — ответила Хелен. — Однако иных убивали и за меньшее.
И я снова спросила:
— А как же я, убийца знает и обо мне тоже?
Хелен поднялась и заходила по комнате.
— Возможно, он проследил только за мисс Хэнсли и ничего не знает о вашем существовании. Будем опираться именно на это предположение!
В дверь постучали, и служанка внесла поднос с завтраком. От него исходил дивный аромат поджаренного бекона и тостов — у Хелен вспыхнули глаза, а вот у меня так скрутило внутренности, что пришлось крепко сцепить зубы. Так я и процедила:
— Спасибо, милая. Оставьте поднос на столике — Хелен поможет мне с завтраком.
Девушка сделала, как я велела и вышла за дверь. А я метнулась к ночному горшку, и меня выполоскало желчью… Желудок был абсолютно пуст. Даже не знаю, когда эта мисс Синглтон ела в последний раз!
Хелен скривилась, зачерпнув стакан холодной воды из тазика для умывания:
— Нате вот, прополощите рот. — И пока я боролась с мерзким привкусом во рту, добавила: — Давайте решать проблемы по мере их поступления. Предлагаю начать с отца вашего ребенка. Надо узнать, кто он, и сможем ли мы устроить их с Джоанной помолвку.
— И как вы намереваетесь это сделать? — простонала я болезненным голосом.
Хелен кивнула в сторону флакона на моем туалетном столике.
— Нет, — скривилась я, — вы ведь это не всерьез, правда?
Хелен пожала плечами, мол, серьезнее не бывает, и я заныла:
