Она проглатывает это молча, только запускает в меня моим же грязным носком, а потом елейным голосом произносит:
— Спокойной вам и сладкой ночи, голубки.
Словно повинуясь ее неслышной команде, патлатая бестия, уже залегшая на своем привычном месте — другой половине моей кровати, вытягивает морду и тычется ей в мое плечо.
Это уже ни в какие ворота не лезет — кажется, этой ночью мне тоже не удастся нормально выспаться.
Следующим утром я прокрадываюсь в спальню нашего объекта и делаю несколько фотографий: он как раз лежит лицом к камере, распластавшись, подобно морской звезде, и его новая подружка — ретривер Лэсси — упокоила морду на его животе, с нежностью глядя в лицо спящего парня. Похоже, даже несчастное животное пало жертвой его внешнего обаяния… Или дело в животных феромонах: все-таки Юлиан та еще скотина — уверена, Лэсси на порядок лучше его самого.
Фотографию я отправляю на общий чат в Ватсапе и получаю серию хихикающих смайликов, а Алекс к тому же присовокупляет: «мы в тебя верим, укротительница тигров». Его слова греют душу, хотя в целом «укротительницей тигров» я себя не считаю: Юлиан, конечно, то еще животное, но он хотя бы никого не обманывает. Он такой, какой есть, без обманчивой патины святости, мнимой идеальности. А я слишком хорошо знаю, какой может быть фальшивая праведность, чтобы осуждать его за эту пусть и грубую, но правду.
От него я хотя бы знаю, чего ждать — совсем не так было с Карлом…
С ним мы сошлись в одиннадцатом классе: «сладкая парочка», так нас тогда называли. Весь из себя идеальный плохиш-Карл и пай-девочка Эмили, которым завидовала вся школа. Я и сама едва могла поверить своему счастью: меня словно забросило в сентиментальную молодежную мелодраму, в которой по законам жанра серенькой героине достается самый яркий парень города.
А городок у нас был маленький — тысяч десять жителей, едва ли больше — и когда Карл сделал мне предложение, об этом разве что ленивый не говорил.
Брак сразу после школы?
Одни называли это романтикой, другие — полным безумием.
Но, как бы там ни было, свадьба состоялась той же осенью — я как раз поступила на медицинский — и начались наши учебно-семейные будни. Я была так горда званием замужней дамы, что не замечала главного: Карл слишком редко бывал дома («дорогая, сама понимаешь, учеба и еще раз учеба»), слишком много выпивал («выпивка помогает расслабиться. Учеба выматывает») и слишком много использовал парфюм («от настоящего мужчины должно приятно пахнуть, милая Эмили»). С последним пунктом я была полностью согласна, но потом правда открылась сама собой: у Карла была другая и, похоже, далеко не первая в череде прочих.
