Это было похоже на поверхность океана, покрытую льдом, с торчащими из неё, острыми верхушками ледяных скал и отверстиями разных форм, разбросанными повсюду. Видимо такие пещеры и пустоты были здесь повсюду. Небо было заволочено, пульсирующей яркими вспышками, белой пеленой, служившей здесь основным источником света.
Зук обратил внимание на кровавый след, и проследив взглядом за ним, увидел невдалеке знакомую фигуру. Недолго думая, он направился к ней.
Ри-Кха сидел с опущенной головой прямо на холодной, припорошенной снегом, поверхности льда, скрестив нижние конечности. Тело было покрыто ссадинами и рваными ранами, в районе груди была небольшая вмятина, а нижняя челюсть неестественно скошена в сторону. Его лапы всё ещё продолжали сжимать самое дорогое ему, самое ценное, что было у него на этом свете. Его нож, покрытый странными рисунками, значение которых он и сам не мог понять. Он будто хотел попрощаться с ним, не в силах забрать его с собой туда, куда отправилась его освобождённая душа.
«Ты.. застала его.. когда пришла в себя?».
«Да… Лишь на мгновение, едва хватившее, чтоб попрощаться..».
«Это хорошо… Хорошо, что он был не один».
«Думаю.. ему было всё равно».
«Покажи мне».
* * *
Ри-Кха кое-как пытался отогнуть рычаг, проломивший рёбра и прижавший его к остаткам плота. Лишь благодаря особенностям строения нарин, он всё ещё был в состоянии дышать, хоть и с жуткой болью. Несколько раз теряя сознание и вновь приходя в себя, он всё же смог высвободиться и сполз на холодную поверхность пещеры.
Через несколько минут он заставил себя подняться, пытаясь удержать равновесие из-за головокружения. Вскоре он нашёл глазами тело дикого кота. Зук вывалился из сумки, и его голова покоилась на панцире полусферы, покрытом трещинами, а лапа была вывернута под резким углом. Не без удивления Ри-Кха всё же обнаружил в нём признаки жизни, однако возвращаться в сознание дикий кот явно не собирался. Ри-Кха попытался позвать его, но вместо слов из пасти вырвался лишь невнятный возглас. Осторожно ощупав свою челюсть, он понял причину и вздохнул. Мысленно обратившись к Аниме, от неё он тоже не услышал ответа. В конце концов людо-ящер прикрыл тело Зука сумкой и решил пока оставить его в покое.
Прошло какое-то время, когда он вернулся внутрь пещеры. Если до этого у него ещё теплилась надежда на какой-то другой исход – увидев безжизненное, пустое пространство снаружи, она окончательно угасла. Он чувствовал, что ему уже осталось недолго, поэтому эта надежда была по поводу других, а не его самого.
