– Я скучал по твоему голосу… по твоим шагам, по улыбке и смеху, по глазам. Скучал даже… по волосам, которые совсем не волосы… – голос его дрогнул и сорвался.
– И я по тебе… скучала. Ну что, пора возвращаться?
– Пора, – Максимилиан пошел было к своему телу, но внезапно остановился. – А когда я оживу, ты будешь рядом?
– Нет.
– А когда ты придешь? – он хотел взять ее за руку, но это оказалось невозможным – не было тела.
– Никогда.
– Почему?
– Это плата за то, что ты совершил вместе с Люцией.
Максимилиан сел на пол и долго смотрел в одну точку. Туда, где не было змей. В его руках была ножка от циркуля, та самая, которую ему подарила Эсперанса в первую встречу.
– Сохранил?
– Угу.
– Храни. Она тебя спасет.
– Легко можно проколоть сонную артерию… – он приставил иголку к шеи, сейчас это было безопасно. Все равно мертвый. – А после смерти придешь?
– Моей или твоей?
– Моей.
– Нет.
– А после твоей?
– Увы, я никогда не умру.
А потом Максим уснул. Странно, люди думают, что после смерти нельзя спать. Оказывается, можно. А может это не сон? Может, они не правы? Нет, даже если не сон, все равно правы не они. Как они могут что-то знать?
Спал долго. Потом очнулся, думал, что уже живой. Но когда посмотрел в кресло, увидел Эсперансу.
– Я еще мертв?
– Да.
– А ты – точно ты? – кому-то этот вопрос мог бы показаться глупым, но она, да и он, уже привыкли к странностям. Или не отвыкали никогда. Кто знает.
– Я. Я дала тебе немного отдохнуть. Ты был слишком бледен.
– Спасибо. Как у тебя это получилось?
Она сделала вид, что не услышала вопрос.
– Тебе пора.
А можно я останусь? Ненадолго.
– Нельзя. Пора.
Он посмотрел в ее глаза. Когда он видел их впервые, даже говоря о смерти, они излучала радость и свет. Теперь же казались тусклыми и безжизненными.
– У меня есть одна просьба, – Максим жалостливо посмотрел на Эсперансу. – Улыбнись.
Она долго молчала. И ему показалось, она впервые не знает, что можно было бы сказать.
– Я обменяла улыбку на твою жизнь, – произнесла она и, как будто виноватая, опустила голову. – Пора. Иди.
– Зачем? Зачем ты это сделала?
– Я же влюблена.
Повсюду были лишь змеи и ни грамма воздуха. А Максимилиану так захотелось дышать, что он был готов задохнуться и умереть. Умереть…
Из глаз его медленно побежали ручейки слез. Он уже долго не плакал. Они были теплые. Живые. Душа может плакать? Может. Душа живее, чем тело, она может все. Удивительно. Люди ничего не знают о смерти. А он узнал. Будет ли он человеком, когда вернется на Землю? Будет. Ведь сейчас многие люди перестают быть людьми. Они стремятся обладать живучестью таракана, зрением кошки, они создают разную чушь, в надежде научиться летать без самолета и аэроплана. Придумывают супергероев, обладающих сверх способностями. Стараются стать ими. Для чего? Они говорят, что продвигают и улучшают человечество, но так ли это? Кто знает.
