Вдоль дороги идут женщины. Некоторые с ребятишками за спиной. Ребенок так и спит на ходу, его голова, руки и ножки болтаются в такт шагам матери. Если холодно, кимоно с теплой подкладкой надевается и на него, но голова остается непокрытой, только если уж очень холодно, укрывают и головку малыша.
В сумерках въезжаем в ярко освещенную огнями и рекламами центральную часть Саппоро; шумят многочисленные автомашины.
На восток от Саппоро, в Цукисаппу, расположено животноводческое отделение государственной сельскохозяйственной опытной станции. В машине с нами сотрудник министерства сельского и лесного хозяйства, молодой веселый Итидзима-сан. Он говорит, что почти три четверти острова покрыто лесами. Они состоят из японского кедра, различных видов сосен, японского белого дуба и других ценных пород. По богатству лесов Хоккайдо не имеет себе равных в Японии. Здесь развита деревообрабатывающая и целлюлозная промышленность.
За разговором не заметили, как въехали в ворота и машина остановилась под широким козырьком главного подъезда отделения, где нас ждала группа научных сотрудников во главе с заведующим отделом животноводства доктором Хирага, который осуществляет функции директора, так как в административном отношении директор государственной опытной станции является одновременно директором всех подчиненных отделений. По японскому обычаю снимаем обувь, в которой ходили по улице, и надеваем тапочки-шлепанцы, которые стоят шеренгой за порогом парадных дверей. Тапочки с разноцветным лакированным верхом очень удобны. Полы в коридорах и комнатах покрыты блестящим линолеумом. В кабинетах полированная мебель с зеркальной поверхностью. Усаживаемся за длинный стол. Доктор Хирага представляет нам сотрудников.
Он рассказывает о самой станции, которая возникла в 1906 году и только в 1950 году получила животноводческое направление.
— История животноводства в Японии, — говорит Хирага-сан, — уходит корнями в дальние века. Прежде в Японии в основном занимались разведением лошадей, которых феодалы использовали для оснащения своих армий. В старинных записях VII века указывается, что молоко употребляли только в медицинских целях и никогда не включали в состав пищи, равно как мясо и яйца. Первая животноводческая ферма была организована японцем Томэкити Маэда в 1862 году в Иокогама, после того как он услышал от одного датчанина о ценных питательных качествах молока, которым предприимчивый фермер стал снабжать иностранцев. В конце прошлого столетия в Японии не было и развитого овцеводства. Источником для изготовления тканей были хлопок, лен и шелк. Основным тормозом в развитии животноводства в нашей стране явилась буддийская религия, разрешающая только вегетарианскую пищу. Только после переворота 1868 года из-за границы были доставлены различные виды домашних животных. Правительство и частные лица начали импортировать мясные породы, такие, как девон, шортгорн и херона, известный молочный скот оршайр и джерсей. К 1887 году число голов крупного рогатого скота достигло 1669. К этому же времени из Англии, Северной Америки, Китая, Монголии и из других стран были завезены различные породы лошадей, свиней, овец. Опыт европейских государств показал, что для армии нужна более калорийная пища, и поэтому в рацион солдат и матросов стали включать мясо. Все это побудило правительство принять меры по ускоренному разведению животноводства и домашних птиц в Японии. Достаточно сказать, что если в 1958 году число свиней и кур составляло примерно 52 миллиона, то в 1963 году их стало больше 100 миллионов.
