Сейчас мы собрали все лучшие сорта, известные в мире, и стремимся путем скрещивания получить новые сорта — высокоурожайные, устойчивые к болезням, неполегающие, с высокими хлебопекарными качествами зерна.
Ячмень, как я уже сказал, занимает особое положение в Японии. Он отличается высокими качествами как сырье для пивоварения. Возделывают две группы ячменя: пленчатый и голозерный. Эти две основные группы имеют разные районы возделывания. Голозерный — распространен преимущественно в Южной Японии и особенно на островах Сикоку и Кюсю. Его сеют обычно после уборки риса на уплотненной и влажной почве, так как это влаго- и теплолюбивое растение. Районы посева обыкновенного (пленчатого) ячменя совпадают с районами посевов пшеницы на Главном острове.
В северных районах страны ячмень имеет существенное преимущество перед пшеницей. У него короче вегетационный период и выше урожайность. Например, в 1962 году средняя урожайность ячменя по стране составила 31 центнер с гектара, а пшеницы — 27 центнеров.
И, наконец, коротко скажу об овсе. В 1963 году под овсом было 75,4 тысячи гектаров; 90 процентов всей площади приходилось на Хоккайдо. Так как наш остров — основной производитель овса во всей Японии, мы и занимаемся глубоким изучением этой культуры для решения ряда практических задач, таких, как выведение сортов, устойчивых к полеганию, пригодных для механической обработки, продовольственных и силосных. Для этой цели наряду с межсортовыми скрещиваниями начали широко применять облучение радиоактивными изотопами. Сорта, выведенные на нашей станции, посылают на 12 опорных пунктов, расположенных в различных почвенно-климатических условиях, обусловливающих различные сроки посева, различные количества удобрений и т. д. После трех- или четырехлетнего испытания и оценки биохимических качеств зерна нового сорта все данные посылаются в министерство сельского и лесного хозяйства для регистрации.
В заключение Сасаки-сан приводит цифры средней урожайности овса по стране. Она составляет 20–21 центнер с гектара: в отдельные годы на Хоккайдо получают и по 30–35 центнеров с гектара. На этом заканчивается наше знакомство с основными культурами, которыми занимается опытная станция.
…Возвращаемся в Саппоро. Едем по мокрому асфальту, горы заволокло лохматыми тучами. Но откуда-то вдруг подул легкий ветерок, и сквозь тучи стали пробиваться яркие лучи солнца. Изумрудная зелень полей засверкала мириадами капель, и в каждой весело отражались искорки теплого летнего дня.
