Не теплее и под крышами строящихся цехов. Матвеев наполняет пустые жестяные баки горящим углем и развешивает «фонарики» по стенам, включает, как, смеясь, говорят строители, «центральное отопление»…)
— Так вот и работали! — закончил свой рассказ Иванов у щита с фотоснимками.
Подошел к сейфу, звякнул связкой ключей, достал газету.
— «Юнион»… Тридцать первый год, восьмое мая… Издает ее один из крупнейших концернов Америки «Юнион Карбайд энд Карбон корпорейшен». Этот концерн производит, в числе прочих продуктов, и химические… — Иванов быстро листал газету. — Вы знаете английский?.. Я переведу… Незадолго до кончины знаменитого Эдисона (он умер в тридцать первом) корреспондент «Юнион» задал ему вопрос: «Известно ли вам, мистер Эдисон, что русские большевики приступают к промышленному производству синтетического каучука? Ваше мнение?»
Иванов молча пробегал газетные строки.
— Ну, ну, и что же Эдисон? — нетерпеливо спросил я.
— А Томас Эдисон ответил коротко: «Ит из абсурд андертейкинг»! — что значит: «Нелепая и невозможная затея!» — Иванов широко улыбнулся.
— Оказывается, и выдающийся изобретатель может не признавать осуществленный синтез?
— Как видите!.. Эдисон берет под сомнение истину, не верит в нее, как, скажем, в искусственный виноград. А монополисты ему благодарны за такое «откровение». Боятся, чтобы не сузился рынок натурального каучука. Их капиталы могут заплакать!.. Я храню этот номер газеты, как «ошибку Эдисона».
— Позвольте записать?
— Пожалуйста!.. Лх, черт, забыл!.. Как бы он не ушел… Простите.
Иванов позвонил по внутреннему телефону в печной цех.
— Ходоревский на месте?.. Пусть покуда не отлучается!
Сделав в блокноте запись, я обратил внимание на лист белой бумаги, вставленный в узкую деревянную рамку. На нем в одну строку было выведено:
2C>2H>5OH → 2H>2O + C>4H>6 + H>2
— Формула академика Лебедева, творца синтетического каучука, — объяснил Иванов. — Она позволила ему разработать производство бутадиена из винного спирта, изучить его полимеризацию. Знаете, что такое бутадиен? Это газ, возникающий при сухой перегонке каменного угля. Бутадиен можно получить также искусственным путем… Формула Лебедева — одно из чудес, сотворенных гением человека, жемчужина мысли!
— Ваш СК-2 и, разумеется, ярославский СК-1 — совершенно убедительный ответ Эдисону… Да-а… за такой срок — и такой отгрохать заводище!
Иванов посмотрел на часы:
— Обеденный перерыв кончился. Идемте!
Не один час мы провели в цехах. Иванов показывал огромные автоклавы, гигантские скрубберы, печи для разложения спирта, похожие на небольшие домны, объяснял технологию производства, рассказывал о людях.
