— Клава! Клава!..
И услыхал только стук каблучков по ступеням лестницы…
На следующее утро Котов устроил в отделе «политчас»: читал материалы партконференции.
Мы узнали о большом событии не только для нашей области, но и для всей страны: в следующем году в Липецке начнется строительство нового крупнейшего металлургического комбината, отпущены средства и на разработку Курской магнитной аномалии.
— Выигран бой за индустриализацию ЦЧО! — радостно комментировал Котов. — Историческая победа!.. Для нашего отдела, ребятки, наступает жаркая пора. Все впереди, все впереди!.. Вы понимаете, какой это удар по тем скептикам, но тем политически близоруким плановикам, которые «острили», что, мол, в ЦЧО нет никаких предпосылок для тяжелой промышленности, а есть только тяжелое положение, что, дескать, наша область аграрно-отсталая, область лаптей, — усмехнулся Котов. — Вот теперь мы докажем, что не лаптями щи хлебаем!
Он продолжал читать. По выплавке чугуна, говорилось в докладе, наша страна пока что на шестом месте в мире. Между тем в Липецком бассейне семьсот миллионов тонн промышленной руды, а в Курской Магнитке таится восемьдесят процентов всех запасов магнитного железняка, коими располагает СССР. Если к этому богатству не будут теперь же, безотлагательно, приложены руки, настойчиво подчеркивал секретарь обкома, то мы окажемся похожими на нищих, которые сидят на золотой скамье.
— Учтите, ребятки, — заметил Котов, — медлить, раскачиваться нам тоже нельзя. Начнем готовить две полосы: о Липецке и Курской Магнитке!
— А не послать ли нам выездную редакцию в Липецк? — предложила Каледина.
— Выездную?.. — Котов задумался.
В тишину комнаты вдруг ворвался телефонный звонок. Котов поспешно снял трубку.
— Простите, совещание… Товарищ Елозо?.. Извините… Есть!
Он порывисто прижал рычажок аппарата.
— Вызывают в отдел печати.
Вернулся в середине дня. Не переставая курил. На мои недоуменные вопросы отделывался смешком. Позвонил Шверу, попросил срочной встречи.
Долго сидел у редактора. Пришел в отдел с какой-то непонятной улыбкой.
Я подошел к нему.
— Давай, Котыч, организуем соревнование Липецка с Курском.
— Давай… Что, что? Какое соревнование?
— Социалистическое.
— Сейчас, понимаешь, мне… Это большой вопрос. С кондачка не решают. И потом… (Глаза у него покраснели.)
— Ты чем-то озабочен…
— Как тебе сказать…
— Говори прямо: выдвигают или задвигают?
— И то и другое!
Наш разговор нарушил Живоглядов.
— Я к тебе, Александр Дмитриевич, как член месткома. С первого августа идешь в отпуск. Распишись, пока…
