— Новости — убиться можно! — Упала в кресло, встряхнула коротко подстриженными светло-русыми волосами. — Воды, умоляю, воды!
Утолив жажду, она вытащила из полевой сумки блокнот.
— Если бы ты знал, куда я забрела!.. Аж на тот берег реки Воронежа, в Монастырщенку! — С ее лица слетела усталость, оно было ясным, веселым. — Археологи обнаружили там стоянку бронзового века. А мы ничегошеньки не знали!.. Нашли… — Она раскрыла блокнот. — Слушай, что нашли: кремневые орудия, глиняную посуду, бронзовый перстень-змейку. И посуду, и перстень (ах, какой изящный!) — подумай только! — я держала в руках! Ведь последний раз человеческая рука прикоснулась к ним четыре тысячи лет тому назад!.. Встретились век бронзовый и век советский! — Она еще выпила воды. — Думаю проситься к вам в отдел. Котыч не будет возражать? Безумно хочется бывать на заводах, в рудниках… А в «культуре и быте » — не то!
Вошел Чапай. В руке — гранка.
— Клавдия Ивановна?! Целый день ждал вас!.. Ни одной строчки не сдали в набор!
— Каюсь, Юрий Николаевич, виновата.
— Где вы были? Ушли и ничего не сказали…
— В бронзовом веке была! — с задором ответила она.
— Я серьезно спрашиваю.
— И я серьезно отвечаю. — Клава вскинула на Чапая чуть смеющиеся синие глаза. — Напишу, и вы прочтете о моем мистическом путешествии.
Уловив недовольный взгляд Чапая, весело пояснила:
— Была на раскопках, Юрий Николаевич, на ар-хео-ло-ги-чес-ких! — проскандировала она. — В Монастырщенке!
— Это другое дело!.. Пишите, пишите. В каждом номере должна быть интересная информация.
В дверях появился Швер. С напускной серьезностью спросил:
— Заседает фракция беспартийных?
— Нет! «Мозговой трест имени Швера»! — в тон ему ответил, улыбаясь, Чапай.
— Ну вот что, «мозговики»… Придется переверстывать номер. Будем печатать материалы конференции. — Он посмотрел на ручные часы. — Успеем!.. Всех, кто сейчас в редакции, объявляю мобилизованными на всю ночь! — Он удовлетворенно кашлянул в кулак.
В дверях неловко повернулся:
— Каледина, зайдите ко мне.
Клава покраснела. Бросила сумку на стол и пошла за Швером.
На губах Чапая мелькнула лукавая улыбка. Трудной походкой он направился в свой кабинет-бокс.
Через несколько минут Клава вернулась. Взглянула на меня, как бы безмолвно что-то спрашивая. На глазах — слезы.
— Что с тобой?.. Почему слезы?
Она сдержанно улыбнулась, выпрямилась. Забрала сумку.
— Пошла.
— А доклад?
— Не могу!
Она выбежала из комнаты, как бы боясь самой себя.
Я — за ней…
