Глава XVIII
СОРВАВШИЕСЯ ПЛАНЫ
Впервые в жизни Хартли Бруксу довелось почувствовать отчаяние. Его планы избавиться от капитана Фьючера и его команды провалились, самый доверенный помощник погиб, а ему самому скоро сядет на хвост Планетный Патруль. Он снова и снова повторял, что должен действовать быстро — не мог решить, какой курс действий ему взять. Только неспособность Брукса придумать что-нибудь получше заставила его полететь за командой Фьючера на Тор.
Проследить за «Кометой» и узнать, что в действиях Фьючера заинтересован еще один корабль, было довольно просто. Новые игроки на поле привели Брукса в недоумение, но это не отвлекло его от цели. Ему нужно было избавиться от капитана Фьючера! Теперь, после того, как силовые методы провалились, надо попробовать другой вариант.
Бизнесмен захватил с собой как деньги, так и оружие. Он понимал, что можно даже не надеяться подкупить или запугать Кертиса Ньютона или его помощников, но насчет их компаньона у него такой уверенности не было. Судя по тому, что Брукс слышал о Лоринге, тот не мог устоять против запаха денег. Фьючер выбрал себе странного попутчика, но Бруксу надо было этим воспользоваться, а не размышлять о причинах сотрудничества столь не похожих друг на друга людей.
Если, в конце концов, Лоринг окажется неожиданно честным, тогда, — Брукс пожал плечами, — придется прибегнуть к помощи атомного пистолета. Надо было застать команду капитана Фьючера врасплох, убить их и убраться отсюда. Если провалится и последняя отчаянная попытка бизнесмена, ему будет без разницы, что с ним случиться. Так или иначе, он труп.
Когда космическая яхта Брукса приблизилась к Тору, он увидел блестящий корпус «Кометы» и отдал команду пилоту. Тот сбавил скорость и начал готовиться к посадке.
Фьючер со своими помощниками ждали его. Брукс на негнущихся ногах подошел к «Комете», застыв от внутреннего напряжения, невидимого в его поведении. Робот с андроидом пристально посмотрели на него так, будто не верили своим глазам, а хитроглазый Лоринг от удивления разинул рот.
Внезапное появление Брукса ошарашило их больше, чем он ожидал, и в его разум на секунду закралась тень сомнения. Исходя из слухов, Фьючера и его людей нельзя было так легко поразить. Финансист подумал бы, что их переоценили, если бы не вспомнил про судьбу Карса Вирсона и тех десяти кораблей.
