— Наш друг, — объяснил Черная Борода, — общается в ультразвуковом диапазоне. С огромными усилиями, он может сказать «Здравствуйте» на более низкой частоте так, что мы можем это услышать. Но продолжать разговор дальше он не в состоянии.
— Саймон с твоим отцом создали Грэга, — добавил Эзра, — и дали ему способность улавливать звуки, не доступные человеческому уху.
— Помолчите минутку, — сказал Грэг. — Это весьма интересно.
Роль переводчика была для робота в новинку, и он старался изо всех сил. Какое-то время Грэг внимательно слушал, потом вставил пару слов, подождал ответа, затем повернулся к остальным.
— Его зовут Арнн, он принадлежит к расе под названием орми, — начал робот. — Все насекомоподобные существа на этом планетоиде связаны друг с другом, они произошли от одного предка. Это указывает на то, что они никогда за всю свою историю не контактировали с другими мирами — до последних лет. Арнн говорит, что на Тор недавно сел космический корабль.
— Не так уж и недавно по нашим стандартам, — заметил Эзра. — Тор был открыт Гленном Кассом десять лет назад.
— Люди на корабле, — продолжал Грэг, — были первыми существами из легкой материи, которых довелось увидеть Орми. Небольшие насекомые убили нескольких человек и, к тому же, забрались в корабль и случайно повредили двигатель. Корабль больше не мог летать.
— Так вот что случилось с Кассом! — с дрожью в голосе воскликнул старый маршал. — Он передал по радио новость об открытии, сообщение принял пассажирский лайнер. Но больше о Кассе ничего не было слышно, хотя Планетный Патруль целый год вел поиски.
— Арнн говорит, что он и его раса защищали людей, узнав, как плохо те приспособлены для этого мира. Установив контакт с человеком, разумные насекомые постепенно выучили язык, хотя гости так и не смогли понимать их достаточно хорошо. Одним из людей был ученый, больше заинтересованный в изучении материи, из которой сделан Тор, чем в спасении собственной жизни.
— Это, наверняка, был Касс, — вклинился Эзра.
— От него, — продолжал Грэг, — они узнали, что Тор и все создания, живущие на нем, обречены. Изучение орбиты планетоида показало, что она представляет собой не эллипс, как у других космических тел, а медленно сужающуюся спираль. Тор постепенно приближается к Солнцу. Со временем, по какой-то причине, непонятной Арнну, это приведет к тому, что планетоид разрушится или рухнет на звезду.
Черная Борода кивнул.
— Арнн хочет знать, не прилетели ли мы спасти его расу, — закончил Грэг.
