Сейчас Мозг находился в квадратном ящике из прозрачного металла. Из одной стенки ящика выходили стебельки глаз-линз вместе с микрофоном и речевым аппаратом. Небольшие генераторы внутри ящика создавали магнитные лучи, позволяющие Мозгу плавать по воздуху и перемещать различные предметы.
«Комета» медленно опустилась на выбранное Ото место — каменистую впадину меж двух мрачных холмов. Капитан Фьючер уже надел скафандр, копна его взъерошенных рыжих волос и умные серые глаза подсветили красивое загорелое лицо в прозрачном гласситовом шлеме.
Ото покинул пилотское кресло и принялся натягивать скафандр. Грэг, не нуждающийся в воздухе и защите от космического холода, все еще бурчал из-за своих раненых чувств.
— Хозяин, может, вы и разрешили ему попрактиковаться в быстрых остановках, но могу поспорить, что не говорили ему делать это в полутора километрах от поверхности. Сам я уже слегка староват для пилотирования «Кометы»…
— Я бы сказал, ты уже насквозь проржавел, — ухмыльнулся Ото. — От бесконечного ворчания у тебя все заклепки окислились.
Кертис Ньютон отсутствующе улыбнулся и уставился на один из приборов на пульте управления корабля.
— Ото, — тихо сказал он, — обмениваясь любезностями с Грэгом, ты случайно не заметил, что датчик присутствия показывает пять плюс?
— А? Что такое, хозяин? — Ото пристально посмотрел на прибор. — Пресвятые солнечные бесы, ты прав! На планетоиде есть кто-то еще!
Кертис деловито настраивал видоискатель системы обзора небольшого радиуса действия. На нем медленно сфокусировалось лицо маленького, не слишком привлекательного человека с хитрыми глазами и дергающимися губами. Позади него виднелся старый помятый корпус космического корабля, построенного за пятьдесят лет до начала грузовых рейсов на короткие расстояния.
— Интересно, что тут делает этот старатель, хозяин, — проворчал Грэг. — Это место нельзя назвать золотым дном для космических шахтеров.
— Он больше похож на мелкого мошенника, — предположил Ото. — Может, нам допросить его, и, если он не сможет объяснить, чем тут занимается, сдать Космическому Патрулю?
— У нас есть дела поважнее, — отрезал Кертис. — Будем следить за тем, чтобы он ничего не устроил, а сами, тем временем, начнем копаться в руинах.
В несколько миллионах километров, Карс Вирсон, стоя у экрана космического корабля, летящего на безопасном расстоянии от загруженных международных линий, напрягся от ожидания. На его обычно бесстрастном лице появилось сильное волнение.
