Обычные методы защиты тут помочь не могли. Несколько ценных секунд Грэг просто пристально смотрел на существ. Он мог обогнать их — ему было бы не стыдно убежать — но Балдур был маленьким планетоидом и, со временем, его все равно окружат.
За стеклом шлема Ингманна Грэг увидел перепуганные глаза самопровозглашенного Ужаса Космоса.
— Может, начнешь стрелять? — прогремел он. — Иначе зачем тебе пистолет?
Атомный пистолет старателя выпустил копье света в небольшую кучу серых клеток. Существо разделилось надвое. И обе половинки продолжали наступать.
В следующее мгновение Грэг услышал то, что заставило его резко замереть.
— Используй глаза, Грэг!
Но перепугали его не эти слова, а резкий дребезжащий голос, произнесший их. Голос Мозга! Мозг был жив!
Разум Саймона Картрайта ожил после взрыва.
— Расширь зрачки, сфокусируйся и дай ультрафиолетовое излучение ниже двух тысяч ангстрем, — холодно приказал Мозг. — Быстрее, Грэг!
Глаза робота увеличились. Охваченный страхом Брор Ингманн разинул рот, когда увидел, как линзы изменили форму и испустили слабый фиолетовый свет.
И все кончилось, поскольку приближающиеся колонии клеток просто испарились. Это больше походило на магию. Даже протонный пистолет никогда не давал таких поразительных результатов. К тому же его луч всегда был очень ярким, но широкий круг ультрафиолета был невидим для всех, кроме Грэга.
— Ты сам должен был догадаться, — неодобряюще проскрежетал Мозг.
— Прости, Саймон, — застенчиво кивнул робот. — Иногда я забываю, как работают мои глаза, так же, как обычный человек забывает про свои. До меня как-то не дошло, что фотоэлектрические ячейки могут не только регистрировать определенное излучение, но еще и генерировать его. — Затем Грэг снова широко открыл глаза, но на этот раз они не испустили ультрафиолета. — Я думал, ты погиб, Саймон! Ты не шевелился.
— Я не мог высвободиться самостоятельно и знал, что питательная сыворотка когда-нибудь закончится, поэтому просто впал в анабиоз. — Если бы Мозг был способен сделать жест, он бы сейчас пожал плечами. — Это было единственным вариантом. А потом через грунт до меня дошли колебания твоего голоса, и я проснулся.
Мозг замолчал, его глаза на стебельках посмотрели на Брора Ингманна так, словно тот был какой-то странной формой планетоидной жизни. Ужаса Космоса прошиб холодный пот. Он не узнал металлического человека, поскольку существовали и другие роботы. Но Мозг был единственным в своем роде. Это были помощники капитана Фьючера. Старатель слышал о них, но не ожидал, что у них такая пугающая внешность. Только бы выбраться отсюда!..
