— Прошу прощения, капитан, — раздался насмешливый голос. — Мы не такие беспомощные, какими казались. Думаю, будет лучше, если сдадитесь вы!
Ург совершенно потерял голову.
— Огонь, — завопил он. — Мы размажем их по всему космосу! Огонь, вы, космические чертяки!
Черная Борода действовал быстро. Один из членов расчета его орудия подчинился приказу и оказался на полу. Луч атомного пистолета Черной Бороды превратил пульт управления соседнего орудия в кучу бесполезного, дымящегося металла.
— Пет смысла совершать самоубийство, — мрачно сказал он.
— Это лучше, чем сгнить на Кербере, долбанутый идиот! — яростно выпалил Ург.
Он бросился на Черную Бороду, пытаясь одновременно выхватить из кобуры атомный пистолет. Черная Борода выстрелил первым. Пистолет Урга упал на пол, превратившись в лужицу расплавленного металла. Марсианин вскрикнул от боли, потому что луч обжег ему руку.
— Кто-нибудь еще выбирает самоубийство вместе Кербера? — мрачно спросил Черная Борода.
Никто не откликнулся.
Спустя несколько секунд раздался лязг, когда патрульный крейсер ударился о пиратский корабль. Магнитные захваты сцепили корабли, и через пару мгновений шлюзы соединились. Когда Патрульные поднялись на борт, пираты что-то угрюмо забормотали себе под нос.
Высокий, стройный венерианин с загорелым лицом оказался главным.
— Мы ожидали сопротивления, — приятно удивившись, сказал он. — Рад, что у вас больше мозгов, чем я думал.
— Вы бы не захватили нас так легко, если бы не эта крыса, — проворчал Ург, ненависть к Черной Бороде искривила его лицо. — Сдается мне, он ваш шпион.
— Мне ничего об этом неизвестно, — с интересом посмотрев на Черную Бороду, ответил венерианин, затем повернулся к пиратам. — Джентльмены, бросьте оружие и пройдите в патрульный корабль, где вас ждут удобные камеры.
Атомные пистолеты упали в кучу на палубе корабля. Черная Борода не выпускал свой из рук до последнего момента.
— Ты тоже, — вежливо приказал венерианин. — С тобой мы поговорим позже.
Черная Борода нехотя бросил пистолет на пол. Заключенных быстро увели в патрульный корабль. Их рассадили по камерам и принялись выводить по одному для допроса. Все возвращались спустя несколько минут, что-то бурча себе под нос и ни с кем не разговаривая.
Только Селдор пролил немного света на ситуацию. Его привели в соседнюю с последним рекрутом пиратов клетку.
— Разумеется, это была ловушка, — проворчал он в ответ на невысказанный вопрос Черной Бороды. — Планетный Патруль гоняется за нами с Ургом уже много месяцев. Но дело не только в нас. Идет кампания по очистке этого сектора от пиратов и преступников. Нам просто не повезло, что мы оказались первыми, кто попал в эту неуклюжую ловушку. И кстати, Черная Борода, Ург может и в ярости на тебя за то, что ты сделал, но я не сержусь. На самом деле, ты спас нас. Если бы мы открыли огонь, нас бы превратили в космическую пыль.
