— А что, если вы промажете?
— Мы никогда не мажем, — с достоинством ответил Тинкер, но честность заставила его добавить. — Как бы то ни было, в этом нет ничего страшного. Перед тем, как прыгнуть, мы отключаем искусственную гравитацию в подошвах, и если кажется, что мы сходим с курса, то просто включаем ее снова. Но Дрейк неуклюжий новичок. Только взгляни, как он крутится! Пять-шесть оборотов в минуту, не меньше.
— А у тебя сколько?
— Один оборот максимум. — Тинкер сделал королевский жест. — Можно не аплодировать, ради Бога. Ну… его не будет тут еще минут двадцать. Так что вернемся к работе.
На деле прошло почти двадцать пять минут, прежде чем Дрейк медленно проплыл вверх тормашками мимо одного из реакторных зданий. Затем зацепился за край, выправился в полете и плавно опустился между Тинкером и Коттрелл. Оказавшись на поверхности, он включил гравитаторы в подошвах и выпрямился.
И сделал глубокий вдох.
— Приветствую вас! — попытавшись быть добродушным, громко сказал он. — Тинкер, ты засранец, я слышал, как ты говорил по рации с нашим другом. Почему ты не сказал мне, что это девушка?
— Между прочим, я вас слышу, мистер Дрейк, — сказала Сирия.
— Я ни секунды в этом не сомневался, — ответил Дрейк. — Ну, до скорого, Тинкер.
Тот задумчиво посмотрела на напарника.
— Ты, случайно, не хочешь ли побыстрее избавиться от меня?
— Конечно, нет, Тинкер. Прощай.
— Спасибо за все, Тинкер, — сказала Коттрелл. — Ты мне очень помог. Через час мы закончим с установкой новых схем, поэтому, получается, мы больше не увидимся. Так что, да, прощай.
— Прошло всего семь часов, — вслух подумал Тинкер. — Может, я останусь и…
— Нет, нет, — поспешно сказал Дрейк. — Не нужно так рисковать, Тинкер. Радиация опасная штука.
— Ну… — Тинкер отчаянно посмотрел на горизонт. — Вот, что я думаю, — сказал он. — Сирия, твой корабль гравитационно стабилизирован. Я просто посижу в нем. Там я буду в безопасности от радиации, а потом…
— Тинкер, — укоризненно сказал Дрейк, — мы бы очень хотели, чтобы ты остался. Но я включил для тебя кофемашину. Ты же знаешь, как странно она работает. Если не окажешься там через полчаса, она разбрызгает кофе по всей кухне.
— Черт тебя подери, Дрейк, — сердито выругался Тинкер. — Мне так и хочется свернуть тебе шею.
Девушка засмеялась.
— Тинкер, в самом деле, — сказала она, — я радостью побуду с мистером Дрейком. Возвращайся, пока я не начала за тебя беспокоиться.
— Может, ты заскочишь на чашечку кофе перед тем, как полететь на Землю?
