— Ишь, ведь. Почти догадались… Но теперь они без своего Мишки недалеко уйдут… Наша будешь, Черненькая!
Потом перебирал справки, удостоверения.
— А вот, взгляни, Жук, какими мы будем, когда наше время придет!
С фотографии смотрел подвыпивший молодой человек в заломленной на ухо горной форменной «офицерской» фуражке.
— Нет, ты послушай, брат, как сказано! «Их благородие горный техник Кузьма Мефодьевич Макаров согласно императорским горным законоположениям имеют право…» Понял, это я, значит, право имею! А они что? Мразь! Какие у них права? Правда, пока их верх… Да где им до Макаровых! Ишь ты — Мишки, Ваньки, Петьки — шавкины дети… Ничего. Будет и на нашей улице праздник! Сам судить буду!
Внезапно, толкнув Жука, встал. Смущенная собака отползла в сторону, не понимая причины резкого изменения настроения хозяина. А Макаров начал лихорадочно собирать свое имущество. Натянул на себя подсохший ватник, сменил портянки. Снова связал все на санках. Теперь они стали легче — в полынье остались лопата и кайло.
Костер догорал. Идти за дровами не было сил. Усталость пересилила боль. Начал дремать. Но вдруг пришел страх. Одно за другим возникало в мыслях пережитое: падает Тарасов… Некогда проверить, до конца ли доведено дело. А вдруг заподозрили?.. Или вместо убитого уже есть кто-нибудь новый, или Коровин возьмется?! Он, Макаров, идет самым коротким путем — через тайгу. Но у них пароходы, машины, лошади… Чей путь короче? Или, может быть, где-нибудь совсем близко опять эти «гепеушники»? Он с ними уже встречался. Правда, тогда пронесло. Поверили. А теперь?
— Черт меня не брал! — зло выругался путник. — Зачем я нарушил капканы, след показал!
Снова и снова обдумывал во всех деталях свой план. Во что бы то ни стало пробраться на заветный участок раньше геологов или старателей. Опасность представляла пока только партия Тарасова. Но из-за гибели начальника она, конечно, задержится. Нужно использовать задержку. Добыть побольше золота… Золота! И суметь пронести через кордон. Уйти из этой страны, бывшей родины… Пока золота хватит, — жить. А там можно будет возвратиться ненадолго — повторить. Ну, а если придет поисковая партия? Лучше всего уложить их всех сразу. Взрывом одного патрона динамита. Чтобы и сообщить некому было! А как не удастся? Тогда залечь в тайге, поблизости, следить за каждым их шагом. Осенью поисковики уйдут, а разведчики появятся не раньше, чем в начале следующего сезона. Этим перерывом надо воспользоваться, чтобы вырвать самый богатый участок.
