Приключения в Гран-Чако | страница 33

Дон Хосе созвал к себе рабочих и индейцев и стал уговаривать их.

Солнце уже начало спускаться к горизонту, когда не сколько человек, согласившихся отправиться на поиски охотника и Митапиру, уселись в лодки.

Лодки отплыли от берега, провожаемые испуганными взглядами индейцев и усмешками двух мужчин, которые, стояли на берегу, засунув руки в Карманы, и поплевывали. Это были Джованни и Хоакин.

— Наверное, он ранен, и Митапиру один ничего по может сделать, — размышлял по дороге дон Хосе.

Чем ближе был берег, тем яснее дон Хосе понимал, что сейчас он выполняет свой долг.

Лодки неслись по течению прямо к тому месту, гд? над деревьями поднимался дым костра.

Митапиру ждал их на берегу.

Он сообщил им печальную весть:

— Они оба мертвы — ягуар и охотник.

Все взволнованно слушали его.

— Я остался здесь, чтобы отгонять коршунов. Надо спешить. Коршуны ненасытны и жадны. Все время возвращаются. Быстрее высаживайтесь.

С этими словами он скрылся среди деревьев.

Когда спасательная экспедиция достигла места, где лежали охотник и ягуар, все увидели, как большой черный коршун уселся на охотника и стал клевать его в голову.

— Поторопитесь! — кричал Митапиру. — Поторопитесь!

Но в то же мгновение все вздрогнули, увидев, как рука охотника, придавленного трупом ягуара, поднялась и замахнулась на коршуна.

Охотник отгонял коршуна.

Это означало, что Карай был жив. Удары клювом го голове пробудили его к жизни.

Индейцы, которые видели это, позднее рассказывали, что коршун принес охотнику его душу обратно.

— Видели ли вы когда-нибудь, чтобы Джованни делал что-то смешное? — говорил итальянец, подражая разговорной манере индейцев. — Не видели? Ну так теперь вы увидите, как я буду участником этой глупой затеи и буду сопровождать безумца, отправившегося через пустыню, девять миль туда и девять обратно, ради куска пальмового дерева, который он называет «скрипкой» и звуки которой не громче комариного писка.

Он снял со стены двуствольное ружье и сумку, вынул масленку и стал чистить оружие. Потом вытер руки сначала о свой рабочий комбинезон, затем о волосы и укрепил на столе машинку для набивки гильз. Когда все было готово, он закурил, несколько раз затянулся и, отложив зажженную глиняную трубку далеко в сторону, расстелил на столе несколько аргентинских газет и хотел было высыпать на них порох из рожка.

Охотник с улыбкой наблюдал за его действиями, но когда тот взялся за рожок, он остановил его:

— Это лишнее, приятель. Смазать ружье никогда не вредно, даже если оно потом остается висеть на стене, но порох в здешних местах быстро впитывает влагу. Пусть лучше он останется в рожке.