Но дети пришли в лагерь индейцев не только из-за любопытства, они также хотели увидеть маленькую Пеннек, о которой им довелось уже услышать.
Они начали было играть с ней, но в это время пришел Митапиру, который, однако, недолго задержался в лагере индейцев и отправился к дону Хосе, чтобы попросить его собрать всех рабочих, которым он хотел бы сказать несколько слов.
Дон Хосе созвал своих рабочих, пришли и индейцы ангаиты; Митапиру, выйдя в середину толпы, внимательно оглядел всех.
— Храбрые друзья охотника, — сказал он, — кто из вас согласится пойти со мной на поиски Карай Пуку? Он убил ягуара, но сам, вероятно, заблудился в лесу. Кто согласен пойти со мной?
Храбрые друзья охотника, однако, не двигались с места.
Тишину нарушил чей-то насмешливый голос:
— Если бы он заблудился, мы слышали бы выстрелы. Он мертв, и искать его незачем.
Это сказал Хоакин.
Но Митапиру не сдавался:
— Может быть, с ним произошло несчастье. Вы все знаете, что Карай всегда помогал своим друзьям, что он отправился за ягуаром только для того, чтобы спасти нас. Мы не можем оставить его без помощи.
Колдун подал свой голос:
— Он мертв и больше уже не вернется!
— Если он мертв, — отвечал Митапиру, — его надо похоронить. Кто пойдет со мной, чтобы найти Каран Пуку, пусть даже мертвого?
Но на призыв Митапиру никто из белых не отозвался. Все молча глядели перед собой.
— Значит, никто не пойдет, храбрые друзья охотника? — печально спросил Митапиру.
— Я пойду! — прозвучал ясный голос.
Митапиру посмотрел в направлении, откуда раздался этот голос. Из толпы людей вышел мальчик Джакомо, сын дона Хосе.
— Я пойду с тобой, — повторил он.
Но тут выбежала его мать, донья Долорес, и подхватила его на руки.
Митапиру криво улыбнулся.
— Смотрите, храбрые воины племени ангаи и вы, сильные люди, умеющие ломать скалы, как посрамил вас этот ребенок!
И он отвернулся.
Дон Хосе подскочил к нему:
— Я знаю, ты уважаешь охотника, но ведь это безумие идти искать его, когда в лесу рыщет Меченый!
— Я должен это сделать! — отвечал ему Митапиру. — И я проверю, действительно ли Меченый еще жив. Обещайте мне только, что вы придете ко мне, если я дам вам знать!
— Как ты дашь нам знать? — спросил его дон Хосе.
— Разожгу в лесу костер. Это будет означать, что я нашел убитого ягуара. И тогда вы приходите ко мне!
Джованни засмеялся:
— Вряд ли мы увидим дым твоего костра! Если бы ягуар был убит, охотник вернулся бы сам и не нуждался бы в твоей помощи!
— Это правда! — подтвердил дон Хосе.
