Приключения в Гран-Чако | страница 29
— Вперед, Ферос! — раздается голос хозяина. Голос хозяина!
Ферос оглядывается и мчится к норе. Вот он исчез среди корней дерева.
Охотник тоже шагнул вперед, глаза его сосредоточенно вглядываются в темноту, мочки ушей вздрагивают, так напряжены у него зрение и слух.
— Внимание!
Раздается грозное рычание, из логовища доносятся звуки яростной борьбы.
Это Ферос последний раз выполняет свой долг и перед хозяином, и перед другими животными, и перед индейскими детьми.
Он ворвался в логовище ягуара и бросился на хищника, стараясь вцепиться ему в горло.
Чем это кончится?
Возня постепенно утихает и среди корней показывается огромная голова; раздается злобное рычание. Охотнику кажется, что словно стаи муравьев бегают по его спине вверх и вниз — озноб пробирает его до кончиков пальцев.
Охотник прицеливается, но не стреляет.
Почему он не нажимает курок?.. Бегут секунды, ми нуты, — сейчас хищник уже не пятится назад. Он смотрит на охотника в упор, глаза его горят ярким зеленовато-красным огнем.
Оба они, человек и зверь, связаны сейчас невидимыми нитями. Кажется, что оба они неподвижны, но солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густую листе), падают на шкуру зверя, и видно, что ягуар легонько вздрагивает. Если бы на желтом фоне не было этих коричневых пятен, дрожь была бы незаметна, как было бы незаметно и то, что тело медленно подается вперед.
Вот зверь уже полностью высунулся из норы — нельзя ошибиться — и медленно прижимается к земле, чтобы в следующее мгновение разогнуться в прыжке, а охот ник все еще прицеливается, не делая попытки спрятаться за ствол дерева.
Но вот настает мгновение…
Наконец-то!
Выстрела он не слышит, зато слышит оглушительный рев.
Но зверь не падает мертвым на землю; пуля не попала ему между глаз или в раскрытую пасть.
Хищник замирает на месте, испуганно смотрит вперед, в глазах его появляется какая-то неуверенность; он снова прижимается к земле, готовясь к прыжку, но вдруг удивленно осматривается по сторонам, поворачивает голову и лижет себе бок, где на золотисто-желтой в черных пятнах шкуре появляется ярко-красный ручеек крови.
Он повернулся к охотнику боком.
Какой удобный момент для решающего выстрела!
Но охотник откладывает винтовку в сторону.
К стволу дерева прислонено копье — охотник не глядя берет его.
Его движения спокойны, механически размерены, как будто заучены.
Снова охотник стоит перед деревом, опершись спиной о ствол и в руке у него копье — прямой шест, на конце которого насажен охотничий нож.
