- Ну, – сказал Гарри, аккуратно подбирая слова, – мне же будет трудно притворяться перед тётей Мардж, что я учусь в этом Святом Какеготам…
- Центре Святого Брута для неисправимых хулиганов! – заорал дядя Вернон, и Гарри не без удовольствия услышал панические нотки в его голосе.
- Вот именно, – сказал Гарри, спокойно глядя в огромное пунцовое лицо дяди Вернона. – Слишком много нужно запомнить. Придётся постараться, чтобы всё звучало убедительно. А вдруг я случайно что-нибудь пророню?
- Я из тебя весь дух вышибу! – взревел дядя Вернон, надвигаясь на Гарри с поднятым кулаком. Но Гарри стоял на своём.
- Вышибив из меня дух, вы не заставите тётю Мардж забыть то, что я могу ей сказать, – мрачно произнёс он.
Дядя Вернон, чьё лицо уже стало коричневым, застыл с поднятым кулаком.
- Но если вы подпишете мое разрешение, – торопливо продолжил Гарри, – клянусь, я запомню, где я должен учиться, и буду вести себя как магг… как будто я нормальный.
Гарри стало понятно, что дядя Вернон обдумывает его слова, хотя он и оскалил зубы, а на виске у него пульсировала вена.
- Ладно, – наконец огрызнулся он. – Я буду внимательно следить за твоим поведением, пока Мардж будет у нас. Если ты будешь придерживаться правил и нашей истории, я подпишу твоё проклятое разрешение.
Он резко развернулся, распахнул входную дверь и хлопнул ею с такой силой, что одно из стёклышек на верхней части двери отвалилось.
Гарри не вернулся в кухню. Он отправился наверх в спальню. Если он собирался вести себя как маггл, начинать лучше было прямо сейчас. Медленно и печально он собрал все свои подарки и открытки ко дню рождения и спрятал под отошедшую половицу вместе с домашней работой. Затем он подошел к клетке Хедвиги. Похоже, Эррол уже оправился; они с Хедвигой спали, засунув головы под крылья. Гарри вздохнул и растолкал их.
- Хедвига, – уныло сказал он, – тебе придётся убраться отсюда на недельку. Отправляйся с Эрролом, Рон за тобой присмотрит. Я напишу ему записку с объяснением. И не смотри на меня так, – Хедвига глядела на него с укоризной своими большими жёлтыми глазами, – это не моя вина. Только так мне разрешат бывать в Хогсмиде с Роном и Гермионой.
Десять минут спустя, Эррол и Хедвига (к лапке которой была привязана записка для Рона) выпорхнули из окна и скрылись из виду. Чувствуя себя совершенно несчастным, Гарри спрятал пустую клетку в шкаф.
Но времени горевать у него не было. Через секунду раздался визг тёти Петунии, которая велела Гарри спуститься и приготовиться встречать их гостью.
