– Группа погибла, Унгерд, – медленно произнес Рагнар.
– Что?! Не может быть! Откуда ты знаешь об этом? – воскликнул пораженный Унгерд.
– Знаю, дорогой мой, знаю, – раздраженно проговорил Рагнар. – Мне положено все знать…
– Все погибли? Или кто-то спасся? – с надеждой в голосе спросил Унгерд.
– Все до одного, – глухим голосом ответил Рагнар.
– И ты знаешь, что с ними случилось?
– Да. В пещере, куда они вошли, было полно ядовитых змей. Там погибла не только твоя, но и моя группа, Унгерд, которая шла следом за твоей. Об этом мне сообщил человек из группы наблюдения…
– Не доверяешь ты мне, Рагнар, – с досадой сказал Унгерд.
– Как и ты мне, – отрезал тот, – но сейчас речь не об этом… Сейчас главное – поймать их. Всех троих. Понимаешь?
– Рагнар, ты можешь мне объяснить, зачем моя группа отправилась в пещеру? Они пошли туда вслед за «троицей» наших друзей?
– Несомненно, – подтвердил Рагнар.
– Так, значит, Дан и компания тоже погибли в пещере? Ну, раз там куча ядовитых змей? – продолжал расспрашивать Унгерд.
– Хотел бы я в это верить, Унгерд, – со вздохом произнес Рагнар. – Но что-то мне подсказывает – они не погибли. А вот мы потеряли их след.
– Пещера, пещера… – размышлял вслух Унгерд. – Но если они не погибли, то должны же когда-то выйти из нее? Значит, нужно прочесать все горы вокруг этой пещеры. Отправить туда другие группы, чтобы они исследовали все кругом, все входы и выходы, и ждали, когда появится Дан! Тогда мы их и возьмем!
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво произнес Рагнар. – Снаряжай новую экспедицию, я тоже пришлю тебе подмогу. Но имей в виду, Унгерд: никакой самодеятельности. Помни, что я слежу за каждым твоим шагом, и мне все известно. Так что давай все-таки действовать заодно!
– Я отвечу на это – да, Рагнар, – сказал Унгерд. – Хотя и знаю, что ты мне все равно не поверишь…
– Конечно, не поверю, – холодно подтвердил Рагнар. – Потому что слишком хорошо тебя знаю…
В тот же день Унгерд с Рагнаром отправили еще две вооруженные группы на поиски Дана и его друзей. Им казалось, что теперь они все предусмотрели и осечки быть не должно. Они и не подозревали, что змеи – не единственная угроза, исходящая от пещеры…
