– Дан, здесь что-то вроде трубы, которая уходит глубоко под землю, неизвестно куда! – крикнул он мне. – Но раз другого пути нет, я пошел! А вы за мной!
С этими словами, даже не спрашивая ни у кого совета, что делать, Влад бесстрашно отпустил руки. Мы не успели ничего сообразить, как он полетел вниз по трубе. Я подумал, что любой человек на его месте обязательно закричал бы от страха. Но Влад не издал ни звука. Мы слышали только звук тела, скользящего вниз по трубе. Прошло всего несколько секунд, и мы услышали откуда-то из-под земли глухой звук падения, а потом раздался голос Владислава:
– Дан, я долетел до земли! Все в порядке! Спускайтесь за мной! Не бойтесь, я вас тут поймаю!
Я посмотрел на Ингу. Помня о словах Розалины, она старалась сдерживать свои эмоции и не показывать страха.
– Инга, сначала ты, а я за тобой, хорошо?
– Да, – с готовностью сказала она и подошла к отверстию.
Я помогал ей, держа за руки.
– Ну что, готова? Отпускаю!
И Инга полетела вниз по трубе. К ее чести нужно сказать, что, как и Владислав, она не закричала. «Молодец!» – подумал я, испытывая гордость за нее. Все-таки многие женщины на ее месте истошно вопили бы от ужаса! Сам я уже совершенно спокойно пролетел по трубе, зная, что внизу меня ожидают друзья.
Мы попали в довольно просторное помещение и, нащупав проход в стене, пошли вперед. Проход был неравномерным: иногда можно было идти в полный рост, а иногда приходилось буквально ползти, потому что потолок прижимал нас к земле. Вскоре мы услышали звук воды. Сначала я думал, что это какой-то мираж, слуховая галлюцинация, но звук становился все более ясным и отчетливым. Мы пошли по направлению к этому звуку и через некоторое время оказались на берегу подземной реки.
Никогда я еще не видел такой полноводной реки глубоко под землей. Она несла свои бурные воды неведомо куда, в темные изгибы пещеры. Мысленно я поздоровался с рекой и попросил помочь нам благополучно добраться до цели.
От нашего берега реки на противоположный был переброшен узкий деревянный мостик без перил. Он казался очень шатким и ненадежным, и ступать на него совершенно не хотелось. Но, оглядевшись по сторонам, я понял, что сделать это придется. Потому что на нашей стороне реки собственно берега, по которому можно было бы пройти, не существовало. Там была просто отвесная стена. Узкий проход над рекой был только на противоположном берегу. Так что моста нам, по всей видимости, не миновать…
