Безусловно, когда ваша цель — изучение искусства той или иной страны или вы хотите обнаружить какие-то письменные документы, самое подходящее место изысканий — столица государства или его главные города, где художники могли рассчитывать на покровительство и где должны были храниться архивы государственных учреждений и храмов. Огромная работа была проделана во многих подобных местах, и результатом ее явились те обширные знания, которыми располагаем мы теперь по истории древних государств Ближнего Востока. Но такие знания отличаются известной «замкнутостью». Разумеется, необходимо было начинать с поисков материалов, на основании которых культура каждого отдельного государства в различные периоды его истории могла быть более или менее определена, но время идет, и сейчас пришла пора, когда мы хотим представить себе историю цивилизации в целом, а для этого нужно изучать взаимоотношения между отдельными государствами. Знакомясь с искусством какой-либо страны, мы часто догадываемся, что на него повлияло искусство другой, но история требует не догадок, а серьезных доказательств, и, хотя результаты существовавших международных отношений могут казаться очевидными, мы не всегда уверены, произошло ли кажущееся заимствование на самом деле, и если да, то как и почему это случилось. Если же контакты, как это нередко происходило, не были прямыми, проследить их еще сложнее. Одна из важных задач археолога — выявить эти связи, и сделать это можно, ведя раскопки не только в конечных пунктах, но и на путях, по которым эти связи осуществлялись.
Как обнаружить нужный путь и выбрать на нем нужную точку — вопрос отчасти географический, отчасти исторический, насколько история нам известна, и в общем-то (поскольку археолог имеет дело с незнаемым) требует разумной доли воображения. В данном случае, когда была поставлена цель проследить связи между Ближним Востоком (Месопотамия и Анатолия, включая оз. Ван) и эгейском миром, сухопутные торговые пути с Востока привели нас на крайний север Сирии, а морской путь подразумевал наличие гавани, связанной сравнительно легким проходом через горы с глубинными районами страны. Это натолкнуло нас на мысль, что таким пунктом могла быть Эль-Мина. Так как на берегу не было места, достаточного для города настолько значительного, чтобы контролировать проход через горы, то и проход, и порт должны были находиться в зависимости от города, расположенного в глубине материка. Наше внимание привлекла равнина Амук. Так как равнина находилась вне сферы контроля Египта и до XIV в. до н. э. да нее не распространялась и власть хеттов с их центром в Анатолии, весьма вероятно, что здесь существовало независимое государство, которое по необходимости должно было играть роль буферного и, следовательно, в нем должно было отразиться попеременное влияние его более могущественных соседей. Оставалось лишь решить, под каким из многочисленных холмов на равнине скрыты развалины его главного города, ибо, как известно, раскопки столицы дают обычно наиболее интересные материалы.
