Среди картин на стенах гостевого дома Хаджи Ахмеда привлекают его зарисовки мебели из погребения царицы Хетепхерес, найденного Джорджем Райзнером в 1925 году (смотри главу вторую). Вместе с другими членами экспедиции Райзнера Хаджа Ахмед занимался реставрацией этого чрезвычайно сложного и хрупкого материала на протяжении многих лет. От изысканной мебели царицы остались только фрагменты листового золота, фаянсовой инкрустации и тончайшая корочка почти обращенной в прах основы из ливанского кедра. Реконструированная мебель, выставленная в Каирском музее, и ее копия, представленная в Бостонском музее изящных искусств, — яркое, свидетельство одновременно искусства древних мастеров и современных реставраторов. Хаджа Ахмед особенно гордится элегантным ларцом со сложным инкрустированным узором из позолоченного фаянса и ценной породы дерева, где когда-то хранились льняные занавески надкроватного балдахина царицы. Этот ларец для занавесей вместе с самим балдахином были подарены царице ее супругом, фараоном Снофру, о чем свидетельствуют сохранившиеся на них надписи. Многие детали и украшения этой мебели, как потом оказалось, повторялись в конструкции Царской ладьи. Соединения кровати под балдахином были состыкованы и скреплены так же, как навес над палубной каютой ладьи, а деревянные колонны балдахина и навеса оканчивались такими же бутонами лотоса и пальметками. Это невольно наводит на мысль: а не были ли они произведениями одной и той же мастерской царского некрополя?
Погребальное снаряжение царицы Хетепхерес покорило Ахмеда Юсефа своей сдержанностью и простотой. Сам он человек простых вкусов: у него нет ни радио, ни телевизора, ни автомашины, и, если ему нужно добраться из Каира до Гизе или куда-нибудь еще, он может рассчитывать только на помощь друзей. Любой другой на его месте был бы вне себя из-за минутной задержки, но тут проявляется основная черта Хаджи Ахмеда: неистощимое терпение. Если никто не может его подвезти сейчас, он говорит, как все египтяне: «Ма’алеш» (неважно, подвезут завтра или же послезавтра, как будет угодно богу). Ключом к пониманию этого человека может служить его твердая убежденность в сочетании с его удивительным терпением и, конечно, с мастерством, умением собрать разрозненные фрагменты по общему рисунку.
Одна из его каирских знакомых объяснила мне:
— Он — шейх аль-Азхара. Немусульманину трудно понять, что это означает.
Она имела в виду, что он закончил университет, медресе, основанное в 10-х годах нашего века при одной из главных каирских мечетей — аль-Азхар. Там преподавали основы мусульманской религии. По суровости устава это медресе напоминало орден иезуитов.
