В связи со сменой Третьей династии, происшедшей после фараона Хуни, ее последнего правителя, Четвертой, первым правителем которой был Снофру, можно предположить, что Снофру не был законным сыном Хуни от первой жены. По-видимому, Снофру не унаследовал трон, а получил его благодаря женитьбе на царевне Хетепхерес, «Дочери Бога от его плоти». Возможно, у них было много детей. Но мы знаем только одного, Хеопса, да и то не очень хорошо.
К сожалению, та часть летописи на Палермском камне, которая относится к двадцатитрехлетнему правлению Хеопса, полностью отсутствует, и у нас нет никаких других документальных свидетельств об этом периоде. Первые сведения о Хеопсе мы узнаем от Геродота, который посетил пирамиды в Гизе более чем две тысячи лет спустя после их сооружения и все же утверждал, что египтяне и в его времена вспоминали о Хеопсе и его сыне Хефрене как о безбожных тиранах и угнетателях народа. Хеопс, как поведали Геродоту жрецы в Гелиополе, закрыл все храмы в стране, лишил своих подданных возможности молиться; он заставил их всех без исключения работать на него, как рабов… Нет такого преступления, перед которым остановился бы Хеопс!
В действительности же никакие исторические свидетельства не подтверждают слова Геродота. Но ничто и не опровергает их. Гигантский склеп в Гизе и великолепная Царская ладья да еще пустой саркофаг в погребальном склепе пирамиды — это все, что сохранилось от пышного захоронения великого фараона. Маленькая статуэтка из слоновой кости, хранящаяся в Каирском музее, — единственное известное нам изображение Хеопса. Ее обнаружили в Абидосе в храме Хентиементиу, шакалоголового бога Западной страны мертвых. Но статуэтка настолько мала, что дает лишь весьма приблизительное представление о том, как в действительности выглядел фараон. Лицо его выражает непреклонную решимость, но это скорее соответствует описанию Геродота, чем истинному облику Хеопса.
Пирамиды IV династии олицетворяют апогей древнеегипетской цивилизации, кульминацию невероятного подъема созидательной энергии, подъема, который начался за пятьсот лет до того, как Менее объединил Верхний и Нижний Египет и очертил своей булавой границы белостенного Мемфиса: от простых захоронений в выложенных тростниковыми циновками ямах на заболоченном нильском берегу и примитивных могил, от первых значительных каменных гробниц, Ступенчатой пирамиды в Саккара, от Медума и Дашура египетская цивилизация поднялась до Великой пирамиды Хеопса в Гизе. И это было выражением веры в себя, веры в используемый материал и форму зодчества и веры в свое собственное могущество.
