Это был народ необыкновенно одаренный, энергичный, мудрый и практичный, объединенный идеей божественности фараона. Главная цель всего государства — служить царю при жизни и обеспечить его бессмертие. Уверенность египтян в себе была настолько велика, что они разрешали проблему сооружения гробницы для бога-фараона с такой же практической сноровкой, как проблемы государственной организации, ирригации или сохранения урожая. Естественными границами, Синайской и Ливийской пустынями, они были защищены от вторжений, военных или культурных, и могли свободно экспериментировать в поисках совершенной формы пирамиды. Однако, будучи глубоко консервативным народом, египтяне с подозрением относились ко всему, что отходило от древних установленных канонов, и вскоре выработали свой неповторимый стиль, который определил облик египетской цивилизации на все грядущие тысячелетия.
Изыскания археологов
Вскоре после второй мировой войны Департамент древностей Египта, официальное учреждение, которое занимается всем, что относится к прошлому страны, разработал план очистки площади вокруг Великой пирамиды от щебня и мусора, накопившихся здесь за последнее столетие. Это была обычная операция, и никто не ожидал от нее никаких неожиданностей или хотя бы новых сведений, поскольку пирамиды в Гизе были общеизвестны и привлекали множество любопытствующих задолго до того, как Геродот написал свой первый «путеводитель для туристов», более двух с половиной тысяч лет назад.
Особый интерес проявляли к пирамиде Хеопса из-за ее огромных размеров и совершенства формы. Она издавна вызывала восхищение и служила предметом всевозможных теорий и предположений. А после вторжения Наполеона в Египет в 1798 году памятник древней цивилизации Нила привлек внимание европейской рационалистической и систематизированной науки XVIII века. Великую пирамиду стали изучать, измерять, зарисовывать, фотографировать и исследовать с вершины до подножия, снаружи и изнутри всевозможные искатели сокровищ, ученые, археологи, астрологи, историки, скалолазы и сотни обычных любопытствующих туристов. Все, что можно было узнать о Великой пирамиде, давно уже узнали, кроме одной до сих пор мучающей всех загадки: каким образом древние египтяне, не знавшие еще колеса, сумели возвести такой огромный монумент?
На протяжении последнего столетия археологи, изучавшие гробницы некрополя Гизе, использовали площадь вокруг пирамиды под свалку щебня и грунта, выбрасываемых при раскопках. Ветер пустыни наносил песок на эти отбросы, и постепенно у подножия пирамиды выросли такие высокие дюны, что из-за них даже вблизи не стало видно самой Великой пирамиды. Согласно плану Департамента древностей весь этот мусор предстояло убрать, но не второпях с помощью бульдозеров, как очищают место строительной площадки: в кучах песка и щебня могли остаться предметы или другие важные свидетельства, на которые не обратили внимания предшествующие поколения археологов. Эти наслоения расчищали так же, как археологический комплекс: убирали песок и щебень слой за слоем, чтобы чего-нибудь ненароком не упустить. Однако ничего особенно интересного не было обнаружено до весны 1954 года, когда рабочие уже завершали расчистку. Под руководством молодого архитектора-археолога Камаль эль-Маллаха они очищали последнюю, южную сторону пирамиды, где песок и щебень образовали огромную дюну высотой до двадцати метров.
