Пирамиды фараонов окружены могилами чиновников и знати, царевичей, царевен, которые как бы сопровождали своего повелителя и после его смерти. Рядом с погребальным комплексом Великой пирамиды Хеопс соорудил шестьдесят четыре каменные мастабы для своих придворных; выстроенные правильными рядами, они образовали к западу от Великой пирамиды нечто вроде города мертвых. А к востоку от нее стоят восемь огромных двойных мастаб для любимых детей фараона, среди них для наследного принца Каваба, о котором шла речь выше. Предполагалось, что погребенные здесь по-прежнему будут служить фараону в его загробной жизни и нахождение их гробниц вблизи царской позволит им разделить бессмертие богоподобного владыки.
Тесная связь фараона с его слугами даже в вечной загробной жизни, несомненно, является самым ярким проявлением религиозного абсолютизма египетского государства времен IV династии. Все государство существовало прежде всего и только для того, чтобы служить божественному фараону. Он был средоточием всей экономической и религиозной жизни страны. И все же не стоит говорить о единовластии фараона или жречества, ибо сам фараон, как и все его подданные, был пленником и жертвой религиозного государства.
Повседневная жизнь египтян в век Пирамид
Стены жертвенных святилищ в мастабах царского некрополя украшены не только надписями, где перечислены титулы и деяния покойного владельца гробницы, но также рельефами и росписями, изображавшими повседневную жизнь египтян того времени. Эти жертвенные святилища, или святилища для приношения даров, остаются нашим главным источником сведений о повседневной жизни египтян эпохи Древнего царства. К сожалению, от самой IV династии сохранилось очень немного, но мы полагаем, что жизнь в течение этого столетия не слишком отличалась от жизни египтян в более ранние или более поздние времена Древнего царства.
Для знати и высших классов жизнь была преисполнена наслаждений. Основу экономики составляло сельское хозяйство, хотя мы знаем об экспедициях в рудники Синая и восточной пустыни за медью и бирюзой, в таинственную страну Пунт (Сомали? Йемен?) за экзотическими благовониями и пряностями, в Ливан и Киликию за кедром и другими деревьями, которые не росли в Египте. Однако прежде всего на росписях и рельефах отображена жизнь простого народа Нильской долины с любовно и точно вырисованными подробностями: сцены пахоты и уборки урожая: охоты в пустыне и рыбной ловли в обширных, поросших тростником болотах, и сегодня обрамляющих берега Нила; изображение снующих по реке разнообразных судов, от самых простых челноков, связанных из тростника, до больших кораблей, предназначенных для морских путешествий; сцены строительства судов, в которых, как мы увидим дальше, были неоценимые подробности для понимания и реконструкции Царской ладьи фараона; бытовые сценки: как веяли тогда зерно, как изготовляли пиво. Цветущие растения и населявшие тогда заболоченные низины и пустыню животные, речные рыбы изображены на этих рельефах и росписях с необычайной точностью и натурализмом, так что сегодня мы можем безошибочно определить папирус, лотос, антилоп, гиппопотамов, уток и всех прочих представителей животного и растительного мира.
