Она уже выводила плот из — под лепестков. Теперь она развернула его и вела к выходу из камеры, в тот коридор, по которому они попали сюда. Старфайндер не возражал. Он высвободил руки из «перчаток» и стоял, тупо уставившись сквозь прозрачную стену на затухающую синеву, прислушиваясь к шуму в собственной голове.
Когда окружавшая их синева исчезла и свечение, исходившее из стен, вновь возобладало, он сказал:
— Такой дистанции достаточно. Мы убьем его отсюда.
Они были в полости, не слишком удаленной от трещины, через которую они проникли внутрь кита. Наиси Но-Ку, теперь более спокойная, остановила плот и теперь разворачивала его. Наконец они встали «лицом» к тому направлению, с которого входили внутрь.
— Ты уверен, что мы в безопасности?
— Уверен, — сказал Старфайндер.
Его руки кровоточили от ударов по металлической двери, но, не обращая внимания на кровь, он вытянул указательный палец правой руки, чтобы нажать на маленький красный переключатель на правой стороне панели управления манипуляторами — «руками». Он толкнул его вниз на четверть длины хода, затем на половину, затем на всю длину. В конце концов он отвел его назад, в исходное положение.
Они стали ждать.
Разумеется, никакого звука не могло быть.
Постепенно свечение стен утратило ровность и стало зыбким. Затем оно замерцало, меняясь от максимальной яркости к почти полной темноте, словно у стробоскопа. Некоторые космические китобои говорили, что так космические киты кричат.
Плот начали бомбардировать синие осколки. Он вздрагивал при каждом ударе.
— Самоубийца! — выкрикивала Наиси Но-Ку. — Хочешь вместе с ним убить и нас!
«Картина на стене» снова ожила.
— Он сумасшедший, Наиси Но-Ку! Возвращайтесь на борт сразу, как кит всплывет!
Старфайндер, не обращая ни малейшего внимания на слова ни той, ни другого, пристально вглядывался сквозь прозрачную стену плота в стену камеры. Но эта стена была для него такой же невидимой, как и стена плота, и он видел только дверь… влекущую и пугающую дверь, которую каким — то образом должен был открыть — сейчас, пока кит умирал. Его руки бешено дергали ручку, с пальцев начало слезать мясо. Он крушил плечом дверные панели. Еще, еще, еще.
Он должен войти. Должен.
Его внимание незаметно распространилось и на девушку рядом с ним.
Возможно, она могла бы помочь.
Он обернулся и посмотрел ей в лицо, залитое психоделической фосфоресценцией. Увидев его глаза, она пронзительно завизжала.
Пожалуй, да… она была искомым ответом. Почему это не пришло ему в голову раньше? Она и была той самой комнатой. Комнатой за закрытой дверью.
