— Теперь ты выглядишь более чувственно, — ответил Орен не оборачиваясь.
— Чувственно?
— Слова вроде «симпатично» или «красиво» тебе не подходят. — Он пожал плечами.
— «Чувственно» меня вполне устраивает, — сказала она. — «Чувственно» я с руками оторву.
Орен обернулся — с такой милой улыбкой, что милее некуда. Эта улыбка пробрала Хестер до самых пяток.
— Рад тебя видеть.
— Я тоже рада, — отозвалась Хестер. — Прости за ту ситуацию с Наоми.
— Дело прошлое, — сказал Орен. — Думаю, тебя задело покрепче, чем меня.
Так и было. Когда выяснилось, что исчезновение Наоми — всего лишь розыгрыш, Хестер подняли на смех в Сети. Ее враги — в Интернете у любого есть враги — наслаждались ее ошибкой. Когда она двумя днями позже прокомментировала неоднозначный приговор по нарушению избирательного законодательства, вынесенный в Калифорнии, человек десять «твиттер-психов» (Хестер называла их именно так) злобно набросились на нее: «Постойте, не она ли решила, что детский розыгрыш — это дело государственной важности?» Вот как теперь обстояли дела для обеих сторон (да, она уже ненавидела эту фразу — «для обеих сторон»): если в прошлом человек допустил ошибку — и не важно, как давно это было, — ее обязательно припомнят, чтобы свести на нет правомерность любого довода. Как будто внимания заслуживают лишь люди с безупречной репутацией.
— Она сбежала снова, — сказал Орен.
— Наоми?
— Да. Ко мне приходил ее отец. Утверждает, что на сей раз дело серьезное.
— Что будешь делать?
— А что я могу сделать? Оповестил всех по рации. Если мои парни ее заметят, будут иметь в виду. Но по всем признакам она пустилась в бега.
— Представляю, каково ей пришлось в последние дни.
— Да. Меня это тоже тревожит.
У Хестер все еще оставались вопросы по поводу всей этой истории с Наоми — в частности, почему Мэтью настаивал, чтобы она вмешалась? Но когда все выяснилось, Мэтью не стал откровенничать. Отделался пустой отговоркой: мол, беспокоился за одноклассницу.
— Так что тебя сюда привело? — спросила она.
— По-моему, прошло уже достаточно времени.
— Не поняла?
— Ты сказала, чтобы я не торопился звонить. Чтобы не казалось, что я места себе не нахожу.
— Да, так и сказала.
— И поскольку я в какой-то степени человек старой закалки, приглашаю тебя на ужин по-старомодному.
— Ого.
— Лично.
— Ого.
— Потому что не нашел телефона с дисковым циферблатом. Таких сейчас нигде нет.
— Ого.
— По-моему, все идет как надо. — Он снова улыбнулся.
— Мне что, снова сказать «ого»?
