— Здесь пометка: «Уважительная причина».
— Больше ничего?
— А что? Хотите, чтобы я к ним съездил?
Орен поднял глаза на Хестер. Хестер помотала головой.
— Нет, просто прохожусь по списку. Что еще скажете?
— Не исключено, что ее оставят на второй год. Или летом ей придется ходить на дополнительные занятия. В этом семестре она много пропускала.
— Спасибо.
Орен повесил трубку.
— Спасибо, — сказала Хестер.
— Не за что.
— Понятно, откуда ты знаешь Мэтью, — медленно сказала она, подумав. — По моим рассказам. По рассказам Дэвида. По баскетбольной команде. — Он промолчал. — И мне известно, что ты активно участвуешь в жизни города. Это похвально.
— Но ты понять не можешь, откуда я знаю Наоми.
— Верно.
— Пожалуй, нужно было с этого начать.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Помнишь фильм «Клуб выходного дня»? — спросил Орен.
— Нет.
— Не смотрела? — удивился Орен.
— Нет.
— Что, правда? Блин, мои дети постоянно его включали, хоть им и не по возрасту было.
— К чему этот разговор?
— Помнишь актрису Элли Шиди?
Она сдержала вздох.
— Нет.
— Не суть важно. В фильме Элли Шиди играет роль старшеклассницы-парии вроде Наоми. Там есть сцена, когда девочка перестает сдерживаться и говорит: «Дома мне живется так себе».
— И Наоми сказала бы так же?
Орен кивнул.
— Она не впервые пускается в бега. У ее отца три ареста за вождение в пьяном виде. Но смотри мне, это секрет.
— Есть признаки домашнего насилия?
— Нет. Думаю, дело не в этом. Скорее отец не уделяет ей внимания. Мать Наоми бросила их лет пять назад. Может, десять, не помню. Трудно сказать. Папаша работает в городе, допоздна. Думаю, просто замотался. Трудно растить девочку без матери.
— Ясно, — кивнула Хестер. — Спасибо, что рассказал.
— Ну, я тебя провожу?
У двери они встали лицом к лицу. Хестер почувствовала, как к щекам приливает кровь. Покраснела, значит. То есть возраст не помеха?
— Ну, не хочешь рассказать, что Мэтью говорил тебе про Наоми? — спросил Орен.
— Ничего не говорил.
— Хестер, прошу: давай сделаем вид, что я специально обученный полицейский и за спиной у меня сорок лет стажа. Ты ненароком заходишь ко мне в кабинет и наводишь справки о проблемной девочке, а эта девочка — как ни странно — одноклассница твоего внука. Видишь ли, в глубине души я детектив. Задаюсь вопросом: «С чего бы все это?» — и прихожу к выводу, что Мэтью тебе что-то рассказал.
Хестер хотела отвертеться, но поняла, что спорить бессмысленно.
— Только между нами. Мэтью попросил меня взять этот вопрос под личный контроль.
