Даже спустя столько лет никто понятия не имел, откуда он взялся.
Она подумала, не завести ли речь про Уайлда — узнать, как у него дела. Может, будет проще повернуть разговор в нужное русло.
Но теперь она не имеет к Уайлду никакого отношения. Нет смысла о нем вспоминать. Не за этим Хестер сюда явилась. Она перешла к делу:
— Наоми Пайн. Знаешь такую?
Орен Кармайкл, сцепив пальцы, сложил ладони на плоском животе.
— С чего ты решила, что я знаю всех местных старшеклассниц?
— С чего ты решил, что она старшеклассница? — спросила Хестер.
— Хм, с тобой не забалуешь. Ну, допустим, знаю.
Хестер толком не понимала, как правильнее выстроить разговор, поэтому решила говорить напрямик:
— Кое-кто говорит, она пропала.
— Кое-кто?
Ну ладно, не очень-то и напрямик. Господи, какой же Орен красавчик.
— Да.
— Хм. По-моему, у тебя внук ее возраста.
— Спишем это на совпадение.
— Славный парнишка, кстати. Я про Мэтью. — (Она промолчала.) — Я все еще тренирую баскетбольную команду, — продолжал Орен. — Мэтью работящий. Задиристый, как… — Он вовремя осекся. Не назвал имя Дэвида. Оба застыли. На пару секунд в кабинете повисла мертвая тишина. В атмосфере что-то изменилось. — Прошу прощения, — сказал Орен.
— Не стоит.
— Что, мне снова притвориться, что ничего не было? — спросил он.
— Нет, — тихо сказала Хестер. — Ни в коем случае. Никогда не притворяйся, когда речь заходит о Дэвиде.
Орен, как шеф полиции, был в ту ночь на месте аварии.
— Возвращаясь к твоему вопросу, — сказал Орен, — нет, я не знаю, что Наоми пропала.
— Никто не звонил, не заявлял?
— Нет, а что?
— Ее уже неделю не было в школе.
— И что?
— Может, сделаешь пару звонков?
— Волнуешься?
— Слишком сильно сказано. Допустим, если ты позвонишь куда надо, мне станет поспокойнее.
Орен почесал подбородок:
— Мне нужно что-то знать?
— Кроме номера моего телефона?
— Хестер!
— Нет, ничего такого. Меня просто попросили об услуге.
Орен нахмурился. Подумал.
— Ладно, сделаю пару звонков.
— Отлично.
Он взглянул на Хестер. Хестер взглянула на него.
— Могу сделать все чуть позже, а потом отчитаюсь по телефону, — сказал Орен. — Но такой вариант тебя, похоже, не устроит.
— Ну а сейчас ты разве занят?
Вздохнув, Орен сперва набрал номер Наоми. Никто не ответил. Потом Орен позвонил школьному инспектору. Школьный инспектор попросил подождать. Вернулся к телефону и сообщил:
— Да, ученица действительно пропускает занятия.
— С отцом говорили?
— Говорили. Кто-то из наших, не я.
— Что сказал отец?
