— О господи! Еще один монстр! Должно быть, спутница того… убитого Тальмой. Все это время мы сражались не с одним, а с двумя чудищами! И теперь эта тварь оспаривает мое право на воду!
Омега помрачнел, его сердце забилось чаще. Былой дух воинственности пробудился в нем. Он считал себя последним представителем жизни на Земле. Он должен остаться последним. Никакая рептилия не заслуживает этой чести. Он убьет ее.
Две недели он ждал ее появления с атомным ружьем наперевес, но так и не дождался. Единственной присутствующей формой жизни был спящий в песке Усмех. Наконец Омега устал охотиться. Он решил, что когда-нибудь проведет по озеру ток, но спешить некуда.
Постепенно человек потерял всякий интерес к окружающему миру. Усмех приходил и уходил практически незамеченным. Он по-прежнему рос, но Омегу больше не интересовал. Даже сокровища в воздушном корабле лишились прежней притягательности. Безутешный, лишившийся надежды и все еще цепляющийся за жизнь человек проводил дни в компании мертвецов.
Несколько недель спустя холодным утром после бессонной ночи что-то побудило его пойти искать так и не появившегося Усмеха. За последние два месяца эти исчезновения участились, и в Омеге проснулось любопытство. По пути к озеру человек гадал, почему мысли об Усмехе пробудили в нем интерес, и снова подумал о необходимости убить нового монстра в озере. В озере? Омега остановился и вытаращил глаза. Озера больше не было! Остался только крохотный бассейн, в центре которого, ликуя, резвился… нет, не ожидаемый монстр — Усмех! Переросток барахтался в воде, как собака.
* * *
Человек рассмеялся скрипучим смехом. Перепутать Усмеха с новым чудищем! Последняя шутка, которую сыграла с ним жизнь!
Омега понял — гротескное творение его рук, в котором слилась жажда людей, животных, растений, птиц и рептилий, высасывало озеро, поглощало через поры, испаряло через пот, чтобы повторить процесс. Вода была его стихией и пищей. Из темных далеких веков долетел клич-мольба природы о влаге, нашедший свое воплощение в этой твари. Спутник человека вырос в ужасную угрозу, быстро подрывающую последний оплот жизни. Впрочем, Омегу это почему-то не волновало. Усмех выбрался на берег и разлегся под солнцем. Человек был лишь рад, что это не новая тварь из глубин.
Омега скользнул взглядом по трупу монстра, передернул плечами, подошел к Усмеху и уставился в жуткие глазки, моргнувшие в ответ. Пасть существа широко раскрылась. Пот непрерывно сочился из всех пор и капал наземь, чтобы быть поглощенным жадной почвой. На пару с солнечными лучами Усмех опустошал водоем с поразительной быстротой.
