Омега взирал на свое создание с трепетом и удивлением. Внезапно Усмех начал корчиться и стонать. Глаза закатились, гигантская бочкообразная туша задрожала, длинные руки и ноги замолотили о землю. Похоже, существо стало жертвой собственного неумеренного аппетита. Обжора проглотил больше воды, чем могла принять его ненасытная утроба. Усмех бился в агонии, пот струился градом, из пасти вырывались жалобные стоны. Наконец все стихло. Последняя судорога — и тело замерло неподвижно.
Омега проверил пульс — его не было. Усмех умер.
Человек со вздохом вернулся в дом. Теперь он снова один, но его это не волновало. Осталось только приготовиться к Великому Приключению, суть которого, несмотря на все богоподобные достижения человечества, оставалась загадкой.
Почти исчезнувшее озеро вновь привлекло внимание Омеги. Чахлая трава давным-давно бросила попытки следовать за отступающей водой — теперь от нее осталась мертвая желтая полоска. Каждый день человек приходил к маленькому водоему и без малейших признаков страха или беспокойства смотрел, как тот испаряется. Даже в таких обстоятельствах Омега отказывался утолить жажду, выпив остатки воды. Он должен сражаться до последнего — таков долг и привилегия человеческой расы. Он должен сберечь бесценную влагу.
* * *
Настало утро, когда Омега не обнаружил никаких признаков воды. На месте озера остались коричневые камни да песок. Соляные кристаллы блистали под солнцем. С губ сорвался протяжный вздох. Час пробил! Остатки воды, когда-то покрывавшей большую часть планеты, исчезли, бросив человека наедине с мертвым прошлым.
Изнывая от жары и жажды, Омега воспарил над сухой гробницей озера. Наконец в самой низкой его точке, в расщелине обнаружилось чуть-чуть воды. Человек жадно вылакал ее, словно обезумевший от голода зверь, и облизал камень. ТО БЫЛА ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ!
Омега поднялся — покорный, смирившийся с судьбой, — и взглянул на небеса с благодарной улыбкой. Вода оказалась горькой, и все же он был признателен за то, что последние капли достались ему, а не солнцу.
Корабль резко взлетел в синеву, отправившись в прощальное путешествие по миру. Несколько часов спустя он вернулся. Больше он не понадобится. Его большие урчащие двигатели замолкли навсегда. Скоро их покроет вековая пыль. Они останутся памятником человечеству. Омега недолго побродил среди корабельных сокровищ — несмотря на свою священность, они оказались бессильны отразить протянутую длань смерти. Но человек все равно любил их. Тальма тоже любила их, они были игрушками Альфы, а их чудесная сила вселяла вдохновение и надежду. Человек нежно, от всего сердца попрощался с сокровищами предков, которые скоро станут подарками для смерти.
