— На этот раз большая часть тела осталась на месте, — сказала она. — Складывается впечатление, что убийца, кем бы они ни был, заранее знает, за какой частью явится. Очевидно, он совершает нападения не в приступе безумной ярости, а действует по плану. Эта жертва была задушена. Третий такой случай. Остальным ломали шею или разбивали голову обо что-нибудь. Характерно, что убийца не пользуется никаким оружием. Вероятно, он является с голыми руками. Также нет ни следов когтей, ни зубов. Значит, едва ли это зверь. Полагаю, и я уже высказывала подобное предположение, что имеем мы дело с человеком.
— Госпожа патронесса, — вставил один из чиновников, когда Наина замолчала. — Что насчёт магии?
Женщина кивнула.
— Да, в комнате присутствуют следы странного волшебства, природа которого нам не ясна. Мои гусли обнаруживают его, но я пока не уверена, что нам удастся найти способ воздействовать на него. Думаю, убитый из-за этого оказался бессилен, когда на него напали. Его магия не пригодилась. Ему пришлось драться, и он проиграл. Вероятно, противник был очень силён. Погибший обладал могучим телосложением, но всё равно не сумел защитить себя.
— Странно, что никто из пропавших и изувеченных не кричал, — заметил другой чиновник.
— Думаю, дело в волшебстве, — сказала Наина. — Оно или заставляет жертв молчать, или создаёт некий звуковой барьер в помещении. Теперь давайте осмотрим территорию вокруг дома, чтобы понять, как убийца на этот раз пробрался внутрь.
Все двинулись наружу, а Эл остался. Он решил сначала повнимательней обследовать комнату и тело. Ему ещё не приходилось слышать о волшебстве, против которого была совершенно бессильна магия Чёрной крови.
Беглый осмотр не оставил сомнений, что убийца проник в комнату через окно: защёлка была выломана, словно раму сильно рванули наружу. Гвозди висели в дырочках, вокруг отверстий торчали свежие щепки. Не нужно было быть вундеркиндом, чтобы понять, что пострадавший не сам пригласил своего убийцу в дом. Эл склонился над подоконником в поисках отпечатков ног или ладоней. Как и Наина, он полагал, что преступления совершает человек или кто-то подобный ему. И действительно, почти сразу в глаза некроманту бросились два довольно чётких следа от ладоней. Впрочем, его глаза обладали исключительно острым зрением. Эл потрогал чёрную грязь затянутыми в перчатку пальцами, слегка её размазал, затем поднёс к носу и понюхал. Пахло влажной землёй, плесенью и гнилью.
