Внутри царил лёгкий сумрак, пахло фруктами и цветами. Некромант заметил расставленные на столах корзины и вазы на подоконниках. Должно быть, они были из городского сада. А может, и в горах росли.
Процессия прошагала в самый конец правого крыла дома, где стояла нараспашку дверь.
— Я зайду одна, — предупредила, задержавшись у порога, женщина.
— Хорошо, госпожа патронесса, — дружно кивнули чиновники и управляющий.
Эл переступил порог вслед за женщиной и сделал шаг вправо, чтобы видеть комнату.
Помещение походило на жилище мага. И это не было удивительно, так оно именно им и являлось, ведь все жители Даармахира практиковали колдовство.
Повсюду виднелись свитки, книги, странные приборы, банки со снадобьями, пучки и связки растений, заспиртованные части тел животных и людей, а также многое другое. Демоноборец не раз видел подобное. Куда больше его заинтересовало распластавшееся на полу между тяжёлым креслом и столом тело. Вокруг него валялось множество раскиданных, словно во время борьбы, предметов. У трупа отсутствовали обе руки и левая нога от самого бедра. Выпученные глаза и высунутый язык наводили на мысль, что человека задушили, а затем лишили некоторых частей тела. Вокруг мертвеца глянцево поблескивала лужа застывающей крови.
Эл бросил взгляд на женщину. Та стояла, сосредоточенно рассматривая убитого. На её лице не было отвращения. Похоже, дамочка обладала железными нервами.
Спустя несколько секунд женщина сделала три шага вперёд и опустилась на корточки. Повертев голову мертвеца, она осмотрела шею, заглянула в выпученные глаза, слегка оттянув веки. Затем поднялась и достала из широких складок синего платья маленькие гусли.
Эл воззрился на них в недоумении. Музыкальный инструмент был точно таким, как у старухи, что играла возле костра, источавшего оранжевый дым! Но поверить в то, что это великолепная женщина и есть ныне замотанный в лохмотья обломок былого величия Даармахира, было попросту невозможно.
Пальцы коснулись струн, извлекли несколько звуков, затем подкрутили колки и снова заиграли. Мелодия была другая, но у некроманта не осталось сомнений: госпожа патронесса и есть Наина!
Что же случилось в горной крепости и сколько времени прошло с тех пор, как в городе начали погибать маги? К какому периоду относятся воспоминания, свидетелем которых стал демоноборец?
Женщина играла, прикрыв глаза, около трёх минут. Эл не знал, что за колдовство она использовала и зачем. Но когда мелодия смолкла, а гусли исчезли в складках платья, Наина развернулась и вышла к терпеливо дожидавшимся её людям.
