Вместе с тем в постановлении отмечалась большая работа НКВД под руководством партии в 1937–1938 гг. по очистке страны от всех видов врагов, представлявших из себя серьезную опору иностранных разведок в СССР, и хоть дело очистки СССР от шпионов, вредителей, террористов и диверсантов еще не окончено, но уже проведенная работа должна обеспечить дальнейшие успехи социалистического строительства. То есть в целом массовые репрессии не осуждались, под сомнение ставились лишь прежние методы, то, что было названо «недостатки и извращения» в работе органов НКВД и прокуратуры, среди них: извращение советских законов, массовые и необоснованные аресты, упрощенное ведение следствия и суда и т. д., а также то, что враги выводили из-под удара своих ставленников и сообщников, «в особенности, засевших в органах НКВД». Органы прокуратуры обвинялись в том, что не принимали необходимых мер к устранению недостатков, сводили свое участие в расследовании к простой регистрации и штампованию следственных материалов, чем не только не устраняли нарушения революционной законности, но фактически узаконивали их. Объяснением этому служило то, что в органы НКВД и прокуратуры пробрались враги народа, которые сознательно нарушали советские законы.
В докладной ЦК КП(б)Б 1940 г. о ходе выполнения постановления от 17 ноября 1938 г. в БССР вопрос формулировался так: бывшее вражеское руководство НКВД БССР в 1937–1938 гг. производило аресты без санкции прокуроров; прокуратура санкционировала 1518 арестов, произведенных органами НКВД, фактически же было арестовано несколько десятков тысяч человек, при этом прокуратура «не принимала мер к прекращению этих извращений», также не велся надзор за следствием по делам о контрреволюционных преступлениях, за местами заключения, а также надзор за исполнением приговоров судов и внесудебных органов. За 1937–1938 гг. не было ни одного случая отказа со стороны прокуратуры БССР в даче санкций на аресты по делам НКВД[667]. Работники прокуратуры не принимали участия в следствии по делам, расследуемым органами НКВД, учет, рассмотрение жалоб и пересмотр дел с решениями троек находилось в запущенном состоянии. Жалобы осужденных к высшей мере наказания (расстрелу) вовсе не рассматривались. Уже после директивы ЦК ВКП(б) и СНК Союза ССР от 16 ноября 1938 г. о неприведении в исполнение решений троек в БССР продолжались расстрелы (несколько сот человек)[668].
С другой стороны, отмечалось, что выносились несостоятельные протесты на решения внесудебных органов на предмет прекращения дел и освобождения арестованных, по делам которых было установлено наличие вражеской деятельности: прокуратура за 1939 г. оправдала 47 % арестованных, но НКВД почти все эти протесты отклонил (80 %). То есть, если исходить из этих цифр, то пересмотр дел с положительным решением массовым назвать нельзя. Как неправильный курс была оценена и политика снижения меры наказания осужденным к 10 годам «социально опасным элементам», арестованным по линии троек милиции
