Повесть об Андаманах | страница 88
Он заметил, что аборигены легко простужаются и их часто мучают приступы головной боли. В ответ на обвинение, будто андаманцев держат в «доме для андаманцев» против их воли, Корбин писал, что простым опровержением подобного утверждения может служить «огромное стремление аборигенов жить в поселении». М. Портмен, через несколько лет сменивший Корбина на посту управляющего «домом для андаманцев», не согласился, однако, со словами своего предшественника, который писал, что андаманцев, несомненно, удерживали в «доме для андаманцев» против их воли и давление на них было незаконным актом.
Корбин и Тайтлер резко расходились во мнениях, следует ли использовать андаманцев для поимки сбежавших заключенных. Вот что по этому поводу писал Корбин: «Полковник Тайтлер очень хочет, чтобы я отыскал какой-нибудь способ уговорить наших андаманских друзей помогать нам в поимке бежавших заключенных. Возможно, это и было бы актом милосердия, если бы не соображения о том, что аборигенам не следует находиться среди людей, нарушающих порядок, подстрекающих к кровопролитию и другим насильственным действиям. Результат участия даже в единственном подобном акте может окончательно повредить нашим усилиям умиротворения и приобщения этих людей к современной цивилизации. Может случиться так, что, доверив людям с такими буйными и безответственными наклонностями функции полицейского контроля над примерно такими же, как они сами, мы будем способствовать взрыву самых худших страстей и поощрять наклонности, которые вряд ли сумеем подавить. Злоупотребить доверием миролюбивых и не желающих никому зла аборигенов, означало бы поставить под угрозу саму природу их миролюбия».
В октябре 1863 года Корбин повез восьмерых андаманцев в Калькутту. Погода благоприятствовала, и они наслаждались поездкой. В Калькутте аборигенов поселили в небольшом доме на территории магистрата. Известие об их прибытии произвело фурор, и желающих взглянуть на этих «людоедов» с каждым днем, естественно, становилось все больше. Поползли нелепые слухи. Говорили, что у этих людей длинные хвосты и они едят сырую свинину, а единственная среди них женщина по имени Топси сейчас больна и уверяет, что может выздороветь лишь при условии, если съест мясо белого человека… и так далее. В результате андаманцев пришлось перевести в укрепленное место Бамигунге, где проводился развод караулов.
Корбина удивило, что «андаманцы ко всему увиденному отнеслись спокойно, без эмоций». Их любимым местом пребывания стал рынок, но именно там они привлекали к себе больше всего любопытных и подвергались бесконечным оскорблениям. Однажды на одного андаманца — Джумбо — кто-то плюнул. Джумбо так оскорбился, что стал грозить толпе кулаками. Когда с Джако обошлись подобным же образом, он накинулся на обидчиков с кнутом, так как в тот момент он сидел на козлах экипажа Корбина.