Повесть об Андаманах | страница 59



(В честь Корбина названа небольшая бухта с самым популярным в настоящее время пляжем в Порт-Блэре.) Он установил дружественные отношения с женщиной по имени Топси и с мальчиком. Они приходили повидаться со Сноуболлом и Джамбоу.

На острове Росс построили небольшой дом, его окружили бамбуковым забором. Так в поселении появился специальный уголок для андаманцев. Благодаря личному обаянию Корбина сюда с удовольствием приходили аборигены, в этом доме их иногда проживало до 28 человек.

15 февраля 1864 года Тайтлера на его посту сменил майор Барнет Форд.

ПЕРВЫЕ ТРУДНОСТИ

Еще в бытность Тайтлера комендантом поселения туда с инспекторской проверкой явился тогдашний главнокомандующий вооруженными силами Индии Роберт Нейпир. Он обнаружил, что из 8035 осужденных, прибывших в Порт-Блэр с момента основания поселения, 2908 человек умерли, а 612 бежали.

Сначала ссыльных размещали в палатках, которые не выдерживали ливневых дождей, частых на Андаманах. Не спасали они и во время нестерпимой тропической жары. Позднее осужденным построили хижины, но в них едва ли было лучше, так как две стены в них открытые и дождь, неизбежно сопровождаемый довольно сильными порывами ветра, легко проникал внутрь. Гражданский врач рассказал Нейпиру, что во время сезона дождей осужденные часто промокают до нитки. Он увидел, что в лазаретах грязно, а одежда у заключенных старая и рваная; лишь немногие из них спали на койках. Поэтому нет ничего удивительного, что они умирали словно мухи. Он также обнаружил, что многие осужденные находились в депрессивном состоянии.

Нейпир заявлял, что причинами большой смертности стали депрессия, вытекающая из самого факта ссылки, воздействие тяжелого климата, малярия, плохое качество и недостаточное количество пищи, нехватка одежды.

Он одобрил систему поощрений, согласно которой заключенные, считающиеся пригодными для исполнения специальных обязанностей и показавшие хорошее поведение, могут назначаться санитарами, надсмотрщиками, механиками, лодочниками и т. п. Им устанавливалась повышенная заработная плата, достигающая четырех-пяти рупий в месяц.

При существовании подобной системы осужденные получали условное освобождение до шести месяцев, а также домашнюю птицу, коров, овец и коз от суперинтенданта, что давало им возможность как-то утверждаться в жизни. Однако в правила этой системы были включены оговорки, согласно одной из которых предусматривалось, что если в конце шестимесячного периода будет обнаружено, что кто-либо из подобных лиц «не приносит для поселения прибыли, то его могут возвратить назад на каторжные работы».