Тогда, в 1910 году, международный авторитет Ленина ощутимо снизился. Многим социалистам он казался безнадежно помешанным революционным сектантом. Со стороны делегатов конгресса II Интернационала, состоявшегося в Копенгагене, он почувствовал враждебное отношение. Возможности влияния на ситуацию в России были невелики. Правда, рабочий класс располагал известной свободой маневра благодаря относительной свободе прессы и независимости союзов. Меньшевики вели активную деятельность в профсоюзах. Ленин, находясь вдалеке, видел в этом серьезную опасность для революционного движения; оно грозило превратиться в реформистский придаток профсоюзного движения. Поэтому было необходимо внедрить в профсоюзные органы своих единомышленников, и по возможности, расставить их на ключевые посты. В объединении рабочих-металлургов стал играть определенную роль Малиновский, генеральный секретарь партии, ставший спустя некоторое время заместителем Ленина в России и лидером большевистской фракции в IV Думе. Когда позднее выяснилось, что он был агентом охранки и играл двойную роль, Ленин попытался замять дело, однако лотом все же был вынужден отказать ему в поддержке. После Октябрьской революции Малиновский предстал перед партийным судом и был расстрелян. Большевистская фракция III Думы при оживлении забастовочного движения стала фактором, сдерживающим его. С 1910 года в Петербурге вновь начала выходить еженедельная газета социалистов «Звезда» (1910–1912 гг.), в которой некоторое время сотрудничал Плеханов, пока она не стала чисто большевистским органом.
Отношения с меньшевиками становились все более напряженными. На одном из заседаний совместного центрального комитета в Париже в 1910 году Ленин заявил о своих претензиях на осуществление руководства; это была пустая декларация, не воспринятая всерьез меньшевиками и «бундовцами», тем более что отдельные представители большевиков отстаивали идею объединения. В январе 1912 года на очередной партийной конференции в Праге произошел окончательный разрыв между большевиками и меньшевиками, последние были исключены из партии. С этого момента друг другу противостояли две отдельные партии; лишь в Думе все еще осуществлялось сотрудничество в рамках объединенной социалистической фракции. В новый большевистский центральный комитет наряду с Лениным, Зиновьевым и др. вошел также Малиновский; по его предложению был кооптирован Сталин, которого Ленин ценил как дерзкого заговорщика и жесткого организатора. Сталин являлся для него незаменимой фигурой на российском фронте, поскольку все видные партийные лидеры находились за границей. В Праге было также принято решение об издании «Правды», первый номер которой вышел 22 апреля 1912 года. Тираж этой газеты вскоре достиг 40000 экземпляров.
