На парижской партийной конференции в декабре 1908 года меньшевики, стремившиеся вступить в коалицию с либеральной партией «кадетов», а также «идеалисты» подверглись суровому осуждению.
В ноябре того же года Ленин переселился из Женевы в Париж, ибо ему «надоело сидеть в этой провинциальной дыре». В пригороде, на рю Буанье (Rue Beaunier), была снята квартира из четырех комнат; сестра Ленина, Мария Ульянова, учившаяся здесь, также поселилась вместе ним и его женой. Ежедневно Ленин ездил на велосипеде в Национальную библиотеку; случались и происшествия: однажды он упал и сильно ушибся, в другой раз украли велосипед. На время обеденного перерыва библиотека закрывалась, так что работу приходилось прерывать. Письма к матери, как и прежде, полны заботы о ней и ее здоровье (в 1909 году она тяжело заболела), а также позволяют сделать вывод и о затруднительном положении самого автора. Ленин предлагал матери окончательно переехать к ним с Надеждой в Париж. Восемь лет назад, летом 1902 года, они вместе провели несколько месяцев на северном побережье Франции. Каким приятным ни было бы это время для матери, она считала, что должна оставаться с младшими детьми, Марией и Дмитрием, которых — как, впрочем, и старшую из детей, Анну, и ее мужа, чиновника страхового агентства Елизарова — постоянно арестовывали или высылали, хотя самым серьезным их преступлением являлось родство с Лениным. Квартира в Париже была холодной; поэтому вечером приходилось ходить в кино или в театр, однако в большинстве случаев Ленин не выдерживал до конца представления. Ему больше нравилось бывать в кабаре рабочих предместий, где он мог изучать типы простых людей, а также в небольших кафе. Недостаток физических нагрузок возмещали прогулки. Позднее Ленин с семьей переселились в более уютную квартиру на рю Мари-Роз, № 14, поблизости от бульвара Монпарнас. Лето 1911 года Ленин провел у Зиновьева, в сельской местности под Парижем.
В парижский период состоялось и знакомство Ленина с Инессой Арманд. Она была француженкой, выросшей и жившей долгое время в России. Время от времени ее высылали за связь с революционными организациями. Если же теме «Ленин и женщины» придавать какое-либо значение, то, разумеется, не более, чем периферическое, а распространявшаяся в прессе история о Ленине и «аристократке Элизабет К.» оказывается выдумкой. В случае же с этой нервной француженкой со своеобразным асимметричным лицом и чарующими глазами действительно присутствовала некоторая заинтересованность. Она играла ему «Апассионату» Бетховена, которую он готов был слушать снова и снова. Весной 1911 года Инесса Арманд организовала большевистскую «партийную школу» для русских эмигрантов в Лонжюмо под Парижем; в 1915 году в Берне они совершали прогулки втроем, Надежда не видела никаких поводов для ревности. Смерть Инессы в 1920 году потрясла Ленина на удивление глубоко.
