Когда священник-провокатор Гапон, приобретший известность в связи с событиями «Кровавого воскресенья» в Петербурге, посетил Ленина в Женеве, Ленину стало ясно, что крестьянство представляет собой весьма значительную революционную силу и может стать важнейшим союзником пролетариата. До сих пор Ленин расценивал крестьянство как преимущественно консервативный фактор. Правда, поначалу он рассчитывал привлечь его лишь с помощью очень скромной программы возврата земельных наделов, переданных помещикам при отмене крепостного права в 1861 году; и только в 1906 году он, дабы не отстать от радикальной программы социал-революционеров, выдвинул требование о национализации всей земли.
III съезд партии большевиков в Лондоне, состоявшийся весной 1905 года — меньшевики одновременно проводили съезд в Женеве — постановил, что восстание является «одной из наиболее настоятельных задач партии», и поручил местным партийным организациям немедленно приступить к агитации за восстание, вооружению рабочих и формированию боевых групп. Ленин самостоятельно разработал тактику деятельности этих боевых групп, построенную в известной степени на партизанских методах с применением беспощадного насилия. Дало свои плоды чтение работ Энгельса, который считался военным экспертом марксизма. Его принцип: восстание, как и война — искусство и подчинено определенным правилам, стал для Ленина решающим. Весьма вероятно также, что Ленин, который позднее, во время мировой войны, усердно изучал труды Клаузевица, уже в описываемый период познакомился с его теорией о тесной связи между политикой и искусством ведения войны, с тем, чтобы объединить ее с марксистским понятием классов и конкретизировать для условий гражданской войны.
В частности, сейчас Ленин был готов дать самые вызывающие советы. Когда молодой большевик из Казани спросил его, что необходимо предпринять, в ответ прозвучало: «Разумеется, вооруженное восстание!» Неважно, сулило ли оно в этот момент победу. Почву под автократией следовало поколебать, а массы привести в движение. Важную роль здесь сыграет восстание как таковое. Основываясь на сообщениях с театра революционных действий, создавалась его теория вооруженного восстания: сеть агентов осуществляет связь с массами; эта связь предоставит возможность правильно оценивать обстановку и выбрать подходящий момент для восстания. Совершенно справедливое обвинение в том, что он пропагандирует путч с применением насилия без учета истинного соотношения сил, то есть, иными словами, занимается «бланкизмом», ничуть не тронуло Ленина. Разумеется, восстание сможет иметь успех лишь в том случае, если созреет общая ситуация; спонтанное движение масс и организованный заговор будут идти рука об руку.
