Прокуратор увидел связанные руки осуждённого и уяснил степень преднамеренной жестокости. Руки были туго перехвачены сзади верёвками, что прекращало приток крови, доставляя страдания осуждённому при каждом шаге. Это наводило на мысль о стремлении преследующих не упустить любой возможности мучить его. Однако во взгляде этого человека угадывалось внутреннее упорство.
Уже сидя в кресле, прокуратор повернулся к римскому актуарию, выполняющему обязанности секретаря и ведущему производство дел.
— Галилеянин доставлен стражей синедриона перед самым твоим приходом, игемон, и я даже не успел сдвинуться с места.
У Пилата возникла мысль о неслучайности такого совпадения. Мысль возникла и пропала, как мало значимая для дела, но она привела к новой; прокуратор обратился к актуарию:
— Распорядись, чтобы с галилеянина сняли ремни.
Актуарий подошёл к обвинителю синедриона Сарейе, которого знал по прежним разбирательствам, и стал что-то ему говорить. Представитель синедриона, судя по голосу и жестам, возражал. Тогда прокуратор повернулся в кресле всем телом и посмотрел на обвинителя, тот склонился в поклоне, поняв, что в следующее мгновение его просто вышвырнут с территории дворца, и тут же отдал приказание. Ещё не успев вернуть тело в прежнее положение, прокуратор услышал шум толпы: последовала реакция на его распоряжение. Он уловил ропот неодобрения. Галилеянин, вздохнув посвободнее, начал с трудом выпрямлять затёкшие руки, прокуратор же стал рассматривать толпу, столь неодобрительно отнёсшуюся к его сострадательному поступку. Понтий Пилат выделил множество фарисеев в хитонах с голубой каймой, бесноватых фанатиков, мелкого служилого люда, всегда толкущегося около храма, присутствовали, однако, мелкие ремесленники и торговцы — и все эти люди выражали недовольство приказом прокуратора.
— Скорее всего на суд доставлен бродячий проповедник, — подумал Понтий Пилат, — проповедует что-то неприемлемое для левитов и первосвященников, ненароком задел интересы и мелкого люда. Большинство собравшихся — враги этого несчастного пророка. Кто-то обо всем позаботился заблаговременно.
Вся обстановка указывала на то, что на прокуратора постараются оказать давление. Неосознанно в душе его возникло чувство протеста. Его, римского прокуратора, наделённого громадной властью, хотят принудить принять решение, нужное варварам, не способным выставить даже одного полного легиона, все усилия которых устремлены на соблюдение каких-то религиозных правил.
