При разборе сражения только двум военачальникам было указано на упущения, и совет был настроен благодушно.
Только один префект был недоволен.
— Разве это победа! Враг отошёл, сохранив всю силу для тяжёлой битвы.
После совещания префект легиона и легат остались вдвоем, и префект вновь вернулся к событиям дня.
— Я не сказал о важном, на мой взгляд, событии, произошедшем на левом фланге. Удалось установить, что какой-то простой легионер смог правильно рассчитать и за себя, и за противника, и в результате мы имеем маленькую победу. Никто из его начальников не смог предусмотреть выгодность позиции, да и позиция была очень тонкая. Для её правильной оценки необходимо иметь природные данные, нужно чувствовать пульс боя. Если говорить об этом рядовом легионере, то это отличный рядовой. Я сам принимал его в новобранцы, в присутствии наместника Тиберия подпустил к нему трёх ветеранов, — думал, побежит, а он их положил всех за одну минуту. Сначала предположил случай, но оказалось, что его обучал Карел Марцелла.
— Тот прохвост из Иберийского легиона?
— Тот самый, игемон. Но ему не было равных в ближнем бою, и этот Понтий Пилат перенял у него всё. Я приказал зачислить его по второму году службы, а сейчас установил, что он видит поле боя, умеет предвидеть и рассчитывать. На этого человека нам необходимо обратить внимание. Если он действительно обладает всеми необходимыми качествами, то через пять, шесть лет — это центурион. К сожалению, мало таких людей к нам приходит. И Понтию Пилату и Авилию Флакку я обещал награды.
— Хорошо! Чем заслужил награду Авилий Флакк? — спросил легат. — Хотел бы я знать его заслуги.
— За то, что не только сразу оценил возможности будущей расстановки сил, но и в пределах своей власти всё организовал и осуществил в считанные секунды. Плохой пример: Авилий Флакк послал нарочного с известием к центуриону, а тот ничего не понял. По служебной обязанности именно центурион должен был понять положение дел и выдвинуть на линию атаки полный состав центурии. Однако, как мы знаем, ничего подобного не произошло. Сегодня только два человека проявили качества, достойные нашего внимания. Обращаю твоё внимание, игемон, на этих людей.
— Я давно знаю тебя, Люций Мессала, и поэтому уверен в существовании хорошо продуманных предложений. Они могут быть направлены только на благо легиона. Я со вниманием их выслушаю.
— Тогда, игемон, я предложил бы некоторые перестановки в руководящем составе легиона. Мы потеряли сегодня тяжелораненым примипилария седьмой когорты. Перестановку центурионов следует произвести по существующему правилу. Необходимо переводить людей с повышением ближе к орлу легиона, но с таким расчётом, чтобы освободить должность центуриона пятой центурии десятой когорты. Назначить её командиром Авилия Флакка. Он у нас старший принципал, и продвижение им вполне заслужено. Мне хотелось бы выдвинуть его по причине врождённого лидерства. Он обладает даром располагать к себе людей, и они без принуждения выполняют его команды. Я ни разу не видел в его руках пресловутой лозины. Она совершенно ему не нужна.
