— Уважаемый друг! У нас десять минут времени, а сделать необходимо так много.
Актуарий быстро пересказал содержание недавнего разговора. По решимости, нараставшей в глазах грека, Нумизий Руф понял, что Аман Эфер готов действовать.
Прокуратор возлежал на ложе. Около него на серебряных и дорогих глиняных блюдах тонкой работы с острова Родос лежали гранаты, инжир, грозди винограда, стояли чаши с апельсиновым соком и кусочками льда. Увидев входящего, прокуратор показал на ложе по другую сторону стола; взгляд его стал тревожным.
— Твой приход в походном снаряжении говорит о неотложных и важных делах, которые ты принёс в мой дом, и касаются они меня. Только тревога обо мне могла заставить тебя нарушить правила визитов, которым ты неукоснительно следуешь. Я слушаю тебя, Аман. Говори.
Давно Понтий Пилат не находился в состоянии такого душевного потрясения. Жилы на его лбу и шее стали набухать, руки всё сильнее сжимали край ложа, на котором он уже сидел, язык готов был отдавать самые невероятные приказы. В голове рождались планы мести, и каждый новый сменялся ещё более чудовищным вплоть до истребления толпы иудеев на площади дворца.
Аман Эфер понимал душевное состояние прокуратора.
— Сейчас не время думать о мести, об этом будем говорить завтра. Собери всю свою волю. Через пять минут ты выйдешь в судебное присутствие и утвердишь смертный приговор галилеянину. Ни у кого даже мысли не должно возникнуть, что такое решение принято под чьим-то давлением. На сегодня другого выхода нет.
Настала минута, когда Понтий Пилат смог заговорить.
— Сейчас я столкнулся с новой, непонятной для меня силой. Раньше я её не чувствовал достаточно ясно, за что и наказан.
— Чем возмущаешься, Понтий? Ты видишь перед собой страну, народ которой религиозен до фанатизма. Всякая попытка истолковать по-новому основные положения его религии приводит к обвинению реформатора в ереси с тяжелейшими для него последствиями. Определённая степень фанатизма коснулась и высшего руководства. Однако они хитрые и дальновидные политики в жизни, и я не уверен в искренности их фанатизма.
Мне хотелось бы, прокуратор, предложить тебе взглянуть на события с иной высоты.
Попытка руководителей синедриона оказать на тебя давление есть итог накопления в обществе сил, противостоящих римскому владычеству.
На мой взгляд, существуют три причины, приведшие сегодня к кризису взаимоотношений Рима и Иудеи.
Первую причину я сформулировал бы кратко: иудаизм, теократия, синедрион. Иудаизм — религия национальной замкнутости, религия только иудейского народа, и религиозное руководство всеми силами поддерживает данное ограничение в противоположность другим религиям, которые стремятся распространить своё влияние на близлежащие народы. Именно религиозная замкнутость обеспечивает теократическую форму управления страной.
