Гай Сатурнин поднял глаза на Понтия:
— Возьми деньги, принципал. Что делать — знаешь. Пусть боги берегут тебя в сражениях.
Понтий подошёл к столу, взял тяжёлый мешочек золота, попрощался с присутствующими и молча вышел из палатки.
— Боги не забыли Карела Парцеллу. Такие деньги я мог бы скопить только за десять лет службы.
Командующий покинул палатку легата. Командный состав легиона остался наедине со своими заботами. Молчали.
Префект доложил кратко и сухо.
— Начну с принципала. Числю за ним две заслуги. Первая состоит в понимании угрозы для первой когорты и показывает способности командира, вторая — его воинское мастерство, которое присуще только ему и, как мы знаем, обеспечило успех легиона. Награды распределил бы так: за первую заслугу — производство в центурионы, за вторую — большую нагрудную золотую цепь.
Центурион. Вижу две заслуги. Правильное понимание поля боя и выполнение своего долга: благодаря ему легат был своевременно ознакомлен с положением дел. Во-вторых, встав рядом с принципалом, обезопасил его от случайностей и тем самым создал условия для прорыва. Обращаю внимание на то, что центурион стал выполнять роль простого легионера, не заботясь о своем престиже, но ради общей победы. В последнем сражении ранен примипиларий десятой когорты Марк Квириний Муцион. Предлагаю центуриона Авилия Флакка выдвинуть на освободившуюся должность. За боевые действия наградить малой нагрудной золотой цепью.
— Расписано всё по заслугам, — проговорил легат. — Меня смущает молодость принципала.
— На этот раз, — возразил префект, — Понтий Пилат так перекрыл свой недостаток, что показал себя и зрелым и умелым. Если смотреть в корень, то перед нами военный талант. Мы же не хотим его замечать, мы хотим его привязать к привычным для нас категориям: возрасту, сроку службы, времени обучения.
— Согласен, согласен префект, — поспешил заговорить легат, — я признаю твою способность оценивать людей. Помню, что несмотря на моё скрытое сопротивление, ты добился продвижения этого Понтия Пилата в принципалы, и сегодня благодаря твоей настойчивости легион добился военной удачи. Не будем мелочиться, и если никто в принципе не возражает, префект составляет приказ. Я подпишу.
