При Ярославе Мудром границы Руси протянулись от Финского залива, Ладожского и Онежского озер к Черному морю и низовью Дуная, от Закарпатья к верховью Дона и Волги.
В «Повести временных лет» отмечен большой личный вклад великого князя Ярослава в развитие культуры и образования. «И стала при нем вера христианская плодиться и расширяться, и черноризцы стали умножаться, и монастыри появляться. И любил Ярослав церковные уставы, попов любил немало, особенно же черноризцев (монахов), и книги любил, читая их часто и ночью, и днем. И собрал писцов многих, и переводили они с греческого на славянский язык. И написали они книг множество, ими же поучаются верующие люди и наслаждаются учением божественным», — писал летописец.
При монастырях и храмах открывались больницы, школы и библиотеки. В XI в. в Киево-Печерском монастыре действовал своеобразный центр подготовки высшего духовенства, врачей, художников, полиграфистов, переводчиков, летописцев.
При киевском Софийском соборе действовала первая публичная библиотека. По данным исследователей, в ней насчитывалось от 500 до 960 томов. Кроме Святого Писания и книг по богослужению здесь изучали переводы произведений отцов Церкви (св. Василия Великого, Григория Богослова, Иоанна Златоуста, Кирилла Иерусалимского и др.), хроники Григория Амартола, Иоанна Малала, Григория Синкела, «Историю Иудейской войны» Иосифа Флавия, «Христианскую топографию» Козьмы Индикоплова, читали древнегреческих авторов, минеи, патерики. Здесь находились и первые произведения отечественной литературы — проповеди Луки и Жидяты, митрополита Илариона, Феодосия Печерского, Кирилла Туровского; жития киевских святых, светская литература. В соборе действовал специальный скрипторий, где переводили и переписывали книги, велось летописание.
В Киеве в середине XI в. по заказу новгородского посадника Остромира была создана книга, получившая в истории название «Остромирово Евангелие». Этот рукописный памятник, украшенный цветными миниатюрами, является одной из первых, созданных на Руси, иллюстрированных книг, дошедших до нашего времени.
«Наука книжная» считалась необходимой для спасения души. «Тот, кто часто читает книги, тот с Богом беседует, — писал летописец. — …Большая польза бывает человеку от науки книжной, так как книги указывают нам и учат нас, как идти путем покаяния, и мудрость, и сдержанность приобретаем из слов книжных. Книги подобны рекам, которые утоляют жажду целого мира».
