Летописи и хроники не оставили нам ни точной даты рождения князя Владимира, нет и единой точки зрения о том, где он родился. По подсчетам исследователей, это событие произошло примерно в 960 г. По свидетельству Никоновской и Устюжской летописей (XVI в.), Владимир появился на свет в селе Будутине под Псковом, куда княгиня Ольга сослала беременную им Малушу (но существуют и другие версии).
Нет точных данных и о матери князя. «Повесть временных лет» свидетельствует, что матерью Владимира была Малуша — рабыня-ключница его бабушки княгини Ольги, дочь Малка Любечанина, сестра будущего воеводы Добрыни (былинный Добрыня Никитич). Ипатьевская летопись называет Малушу «милостницей» княгини Ольги — ответственной за раздачу милостыни нищим. Исходя из этого, некоторые исследователи делают вывод о том, что Малуша, как и княгиня Ольга, была христианкой.
Дмитрий Иванович Прозоровский (1820–1894) считал, что Малк Любечанин был древлянским славянским князем Малом — одним из тех, кто был виновен в смерти мужа княгини Ольги, отца Святослава великого князя киевского Игоря. По мнению исследователя, Мал был взят в плен княгиней Ольгой и сослан в город Любеч на Черниговщине, отсюда и его летописное прозвище Любечанин (Любчанин). То есть Малуша была дочерью славянского князя.
Советская историческая школа в основном критически относилась к отождествлению Малка Любечанина с древлянским князем Малом.
Алексей Александрович Шахматов (1864–1920) придерживался мнения, что Малк Любечанин это «лютый Мстислав (Мистиша-Лют, Мстиша-Лют) Свенельдич», сын главного воеводы князя Игоря варяга Свенельда, который получил от князя Игоря право собирать дань с древлян. Таким образом, по происхождению Малуша была скандинавкой, и имя ее — Малфред (Малфреда, Малфредь).
Василий Никитич Татищев и Дмитрий Иванович Иловайский (1832–1920) наоборот считали, что имя Малфред — это скандинавский перевод славянского имени Малуша.
Дмитрий Сергеевич Лихачев считал, что сообщение в «Повести временных лет» под 1000 г. о смерти Малфрид (кто она такая, в летописи не уточняется) касается именно Малуши, матери великого князя Владимира.
Существует версия, что Малк Любечанин имел хазаро-иудейские корни.
Однако все эти версии требуют дополнительных исследований, аргументации и веских доказательств.
Отец князя Владимира Святослав Игоревич прославился как выдающийся полководец. Николай Михайлович Карамзин называл его «Александром Македонским нашей истории». Летописи подчеркивают, что, идя в поход на врага, Святослав всегда по-рыцарски предупреждал противника, посылая послание «Иду на Вы!».
