Старший лейтенант Каганец вдумчиво изучает обстановку на своем участке. В его кабинете висит карта поселка с разноцветными флажками. Малиновыми флажками обозначены места преступлений, совершенных за последние годы, желтыми — местожительство тех, кто нуждается в постоянном внимании инспектора и общественности. Зелеными флажками отмечены адреса внештатных сотрудников.
Рядом с картой на листе ватмана — статистика правонарушений. Участковый фиксирует по годам количество краж государственного и личного имущества, случаи мелкого хулиганства. Чтобы цифры эти неуклонно снижались, Каганец держит постоянную связь с активом — советом общественности, товарищеским судом, внештатными участковыми, народными дружинниками. Вот характерный случай. Воры побывали ночью в буфете, унесли деньги, водку, продукты. Утром Михаил Петрович решил заглянуть в многоквартирные дома. Возможно, кто-нибудь поможет найти ниточку, которая позволит раскрыть преступление. И он не ошибся. Еще по дороге встретился знакомый старичок.
— Здравствуйте, Михаил Петрович. Далеко ли путь держите?
— Здравствуйте, — приветливо отозвался Каганец и откровенно сообщил: — Буфет сегодня обокрали.
— И что же унесли?
— Вино, закуску и немного денег.
— Вы загляните вон в тот дом. Там в квартире Жихарева шибко подозрительный народ собрался. С ночи пьянствуют. Я сам видел, как Жихарев четыре бутылки водки тащил.
— Спасибо, дедушка. Обязательно проверю. Жихарева этого я давно знаю.
Вызванный к инспектору, Жихарев ни в чем не признавался.
— Вы вот что мне объясните, — настаивал Михаил Петрович, — откуда берете деньги на водку, если нигде не работаете?
— Не имей, говорят, сто рублей, а имей сто друзей.
— Допустим. А откуда несли четыре бутылки?
— Купил. В магазине купил.
— Вечером?
— Вечером.
— Но ведь продажа водки разрешена до девятнадцати часов.
— А мне по блату отпустили позднее.
«Вот здесь-то ты мне и попался», — подумал старший лейтенант.
— Сейчас мы пойдем в магазин и вы покажете продавца, который нарушил правила торговли.
Жихарев понял, что выдал себя с головой. Пришлось сознаться в краже из буфета.
В задачу участкового инспектора входит не только раскрытие уже совершенных преступлений, но в первую очередь предотвращение их, перевоспитание тех, кто идет по неверному пути.
У Вовы Г. отец — пьянчужка и тунеядец. Естественно, это отразилось и на поведении мальчика. Он бросил школу, стал заниматься мелкими кражами. То у какой-нибудь хозяйки снимет с веревки белье, то прихватит оставленную у дверей обувь.
